【フェブラリーＳ】１１年Ｇ１も外国人騎手旋風！？

日本でのＧ１初制覇に燃えるＵ・リスポリ騎手

　外国人騎手がＧ１レースで猛威を振るっている。朝日杯ＦＳはデムーロ、ベリーのワンツー。有馬記念はデムーロ、スミヨン、ウィリアムズとＧ１初のワンツースリー。今年初のＧ１でも注目は外国人騎手だ。

　リスポリの勢いが止まらない。初のＪＲＡ短期免許で１月８日から騎乗して、現在関西リーディング１位の１４勝。ルーラーシップの日経新春杯、トゥザグローリーの京都記念で重賞２勝を挙げている。

　「来日前はこれだけの成績を残せると思っていませんでした。いい馬に乗せてもらっているおかげ」と謙虚に答える。それにしてもイタリア人と日本の相性はよほどいいようで、先輩のミルコ・デムーロに続き彼の存在感も増すばかり。身元引受調教師の友道師によれば「こちらでの生活を楽しんでいるようだし、日本の競馬に乗ることを喜んでいる」とのこと。日本びいきな点が、成功にひと役買っているのかもしれない。

　ダノンカモンでいよいよ日本のＧ１初騎乗とあって、リスポリは胸を躍らせている。「日本の競馬場は観衆の数が凄い。Ｇ１レースの雰囲気を早く体験してみたいと思っていたんです」

　ファーストコンタクトで大仕事の可能性も大だ。実戦で初騎乗となるが、追い切りに乗って感触はつかんでいる。「調教での反応は良かった。スピード決着に向いているタイプで、ソラを使わせない（気を抜かさない）ように乗りたい。跳びの大きな馬に向く東京コース。チャンスはあると思います」。この馬のダイナミックな走りは、リスポリのストライドを大きく取らせる騎乗ともマッチしそう。要注目のコンビだ。

　◆ウンベルト・リスポリ　１９８８年８月３１日、イタリア・ナポリ生まれの２２歳。騎手だった父の影響で騎手を志し、０５年にデビュー。０８年にイタリアリーディング２位。０９、１０年と２年連続でイタリアリーディングを獲得。０９年には２４５勝をマークし、年間最多勝記録を塗り替えた。Ｇ１は１０年にリディアテシオ賞に優勝。今シーズンは英国で騎乗する予定。ＪＲＡ通算９４戦１４勝。

　≪外国人騎手のフェブラリーＳ連対≫全てペリエ（仏）で００年ウイングアロー１着（４）、０１年ノボトゥルー１着（５）、０４年サイレントディール２着（３）、０５年シーキングザダイヤ２着（５）、０６年シーキングザダイヤ２着（２）（○数字は人気）