【フェブラリーＳ】池添「最高の形で…」名伯楽ラストＧ１へ決意

記者会見に臨む池添謙一騎手

　今年初のＧ１「第２８回フェブラリーＳ」は話題満載の好カード。今月末で引退する池江泰郎師（６９）は最後のＧ１にバーディバーディを送り出す。ターフライターの平松さとし氏がレースのキーマンに直撃する「キーマンの懐へ」は同馬の手綱を取る池添兼一騎手（３１）を直撃した。

　――バーディバーディの前走（東京大賞典３着）は道中、有力馬のスマートファルコン、フリオーソを見る位置取り。

　池添　はい。いい位置を取れたし、道中の手応えも悪くありませんでした。

　――ただ、勝負どころから２頭に離された。

　そうですね。当時の条件では上位２頭と地力の差があったと認めざるを得ない結果でした。

　――今回もフリオーソがいる。

　こちらは３歳から４歳になってまだまだ成長が見込める時期。前走だって前々走（ＪＣダート４着）と比べても成長が感じられたし、条件も替わるので逆転の余地は十分にあると信じています。

　――具体的にどのあたりに成長を感じた？

　最後の踏ん張り具合が違いました。前走も道中、決して楽だったわけではないけど、前々走よりも我慢して走ってくれたと感じました。

　――前々走も真っ向勝負の割によく頑張っていた。

　まあ、そうですけどね。勝ちにいく競馬をして直線、１度は少し前に出ましたからね。それでも、最後はやはり３歳馬（当時）と古馬との差が出たと思いました。あれから２カ月半。今度はこちらも古馬となり、互角以上の戦いができるようになったと思います。

　――デビュー当初は４６２キロだった馬が、池添騎手が乗ったここ２戦は４８２キロ。

　そこにも成長がうかがえます。全く太いという感じではないので、むしろ好材料だと考えています。

　――東京の１６００メートルは３戦２勝と実績がある。

　自分が乗る前ですが、重賞（ユニコーンＳ）も勝っています。実際、距離短縮には全く不安を感じていません。いい条件だと思います。

　――最終追いはポリトラックで併せ馬。６Ｆ７８秒６で併入。

　僕は乗らなかったのですが、池江（郎）先生と一緒に動きは見守りました。キビキビしていい動きに見えました。先生の表情も明るかったし仕上がっていそうですね。

　――手綱を取った調教助手から話は聞きましたか？

　はい。“先週は少し太い感じがしたけど、今週の動きは良かった”と話していました。調教駆けする相手（古馬オープンのキングスストリート）と併入したのだから、いい状態だということでしょう。

　――定年を迎える池江郎師は、これが最後のＧ１挑戦となります。

　数々の名馬を育て、多くの名ジョッキーとも関わりのある池江先生。その最後のＧ１に僕が乗せてもらえる。勝って恩返しをしたい気持ちでいっぱいです。最高の形で“お疲れさまでした”と言えるように精いっぱいの騎乗をします！

　≪池江郎師＆池添の重賞成績≫【００２８】１０年函館記念ドリームサンデー、愛知杯ヒカルアマランサス３着。Ｇ１は０４年宝塚記念＝サイレントディール７着、０５年秋華賞＝ジェダイト１３着、１０年ＪＣダート＝バーディバーディ４着