【阪神ＪＦ】アヴェンチュラ姉妹制覇へ楽々１２秒４

和田騎手を背に、併走馬・エアウルフに先着したアヴェンチュラ

　姉妹制覇が現実味を帯びてきた。０７年の阪神ＪＦを制したトールポピーの全妹・アヴェンチュラは坂路でエアウルフ（３歳１０００万）と併せ馬を行い、この母系特有のダイナミックなフォームで元気いっぱいに駆け上がった。４Ｆ５５秒７～１Ｆ１２秒４で半馬身先着。「しまいは速かったけど、ほぼ馬なりですね。いい動きでした」。先週に引き続き感触を確かめた和田も納得の笑みを浮かべた。

　狙い通りの最終調整だった。前走の札幌２歳Ｓから２カ月以上開いたため、戦闘意欲を取り戻させることがこの日の主題。そのために併走馬にぴったり後ろを付けてもらった。「気持ちを入れるために、プレッシャーをかけてもらいました。目的通りにやれましたね」と清山助手。１１月２６日の帰厩後は軽めの調整だが「２歳牝馬ですからメイチでやる必要はありませんし、いい形でレースを迎えられますよ」ときっぱり。態勢は整ったと見ていい。
　陣営の期待を膨らませるのは、その血統背景ゆえでもある。姉は１勝馬ながら阪神ＪＦを完勝、その後オークス馬となったが、ポテンシャルの高さでは妹も負けていない。
　「シルエットはお姉ちゃんと似通ったところが多いね。気性的にカッとしやすいところも似てるけど、収まるのは妹の方が早い。後を継いで…というのもおかしいけど、続いてほしいと思っています」
　阪神ＪＦまでの道程を比べれば、キャリアこそ「３戦対２戦」で見劣るものの、新馬勝ち→重賞２着の実績は明らかに上だ。アヴェンチュラとはイタリア語で「冒険」。強敵相手にも果敢に挑めば、自然と勝利は見えてくる。