原田で一発逆転Ｖ！賞金王決定戦出場決めた

＜ＳＧ競艇王チャレンジカップ　１２Ｒ＞１周２マークをトップでターンする原田幸哉

　地元で一発逆転Ｖだ。ＳＧ「第１２回競艇王チャレンジＣ」は２９日、常滑競艇場で優勝戦が行われ、１号艇の原田幸哉（３４＝愛知）が２Ｍ差しで優勝。０４年の浜名湖グラチャン以来３度目のＳＧ制覇を飾った。優勝賞金４０００万円を獲得し、賞金ランク７位で５年ぶり３回目の賞金王決定戦（住之江、１２月２０～２３日）出場も決めた。競艇王ＣＣ終了とともに賞金王決定戦出場１２人がすべて確定した。

　険しい道のりの先に逆転劇が待っていた。原田はスタート展示の枠なり１コースから一転、本番で地元の先輩、大嶋にインを奪われて２コース発進。「インしか考えてなかったし、全くの想定外」と振り返る展開。それでも慌てなかった。１Ｍで大嶋の内懐をえぐる。２Ｍではバックで伸びて先取りした池田を豪快に差し返して決着をつけた。
　イン逃げのＶシナリオが根底から覆されても、そのわずか１分半後には図ったような差し技の連発。瞬時に新たな作戦を練り上げられるクールさは以前の原田にはなかった。「最近は調子が悪かったんで開き直ったんですよ。無心の状態。それがプラスになったと思う。無の状態で行けたから２Ｍも冷静ないいターンができたと思います」と振り返った。
　０２年のダービーウイナーも最近は不振が続いた。０４年のグラチャンを最後にＳＧタイトルから遠ざかり、０８年以降はＧ１タイトルからも見放されていた。今年の優勝は８月の常滑一般戦だけ。悩めば悩むほど優勝が逃げていく。そんな苦境の中で開き直り、無心になれたことがＳＧ制覇を呼び込んだ。
　レース前には最終日の連勝で一足先に賞金王決定戦出場を決めた地元の後輩、赤岩をグータッチで祝福。自身も今シリーズ前の３２位から７位に浮上し、愛知勢では１位の池田、赤岩に続く出場を決めた。「優勝戦はかなり自信になりました。まだ賞金王については考えてないけど、意気込むということはない。今節もそうですが、すべての人に自然体の姿を見せたい」。長いトンネルから脱した“ニュー幸哉”が暮れの住之江でも無心の境地で輝きを放つ。

　◆原田　幸哉（はらだ・ゆきや）１９７５年（昭５０）１０月２４日、三重県生まれの３４歳。９５年４月登録の７６期（愛知支部）で同期には横西奏恵、魚谷智之、瓜生正義らがいる。０２年１０月、ダービー（平和島）でＳＧ初制覇。通算４６Ｖ（ＳＧ３Ｖ、Ｇ１８Ｖを含む）。１メートル７２、５３キロ、血液型Ｂ。