米でも衝撃!!カジノドライヴ偉業が見えてきた

米国競馬のピーターパンステークスを圧勝したカジノドライヴ。藤沢和雄調教師（右端）も笑顔

　米Ｇ２ピーターパンＳ（ダート約１８００メートル、９頭）が１０日（日本時間１１日午前）、米ニューヨーク州ベルモント競馬場で行われ、日本から参戦したカジノドライヴ（牡３＝藤沢和）が２着ミントレーンに５馬身３／４差をつけ米初戦を飾った。日本調教馬の米ダート重賞制覇は史上初。次走の米３冠最終戦ベルモントＳ（６月７日）へ大きく夢が広がった。同厩舎のスパークキャンドルは６着だった。

　新馬戦を勝っただけの日本調教馬がダートの本場、米国のＧ２戦でとてつもない強さを示した。スタートこそ遅れ気味だったが持ち前のスピードで徐々に差を詰め、４コーナー手前では３番手で絶好の手応え。直線を向いて前を行く２頭の間を豪快に割ると、そのまま先頭。デザーモの右ムチが飛ぶと後続を一気に突き放し、ゴール前では抑える余裕を見せて楽勝した。
　「凄いレースだった。素晴らしい能力を持っている。上（ジャジル、ラグズトゥリッチズ）と同様、ベルモントＳでもいい勝負になるだろう。抜け出す時は本当に凄い脚だった。乗せてもらえたことを感謝している」とデザーモは絶賛。藤沢和師は「とても良いレースをしてくれた。これからまだ良くなっていくと思う。次走が本当に楽しみになった」と話した。
　カジノドライヴは半兄に０６年ベルモントＳの勝ち馬ジャジル、半姉に昨年のベルモントＳの覇者でＧ１・４勝を挙げる女傑ラグズトゥリッチズがいる。いよいよベルモントＳで３きょうだい制覇を目指す。（平松さとし通信員）
　▼カジノドライヴ　父マインシャフト　母ベターザンオナー（母の父デピュティミニスター）牡３歳　美浦　藤沢和厩舎所属　馬主・山本英俊氏　生産者・米国シェルブラッドストック　戦績２戦２勝　２月の京都新馬戦（ダート１８００メートル）では後続に２秒３の大差勝ち。

　▼武豊　まだレースのＶＴＲは見ていないが、強い勝ち方をしたみたいだね。それだけに本当に次（ベルモントＳ）乗せてもらえるか心配。次は武豊で決定！！って新聞に書いておいてください（笑い）。