有終Ｖは飾れず…ウチパク公営に別れ

「行ってきます」とファンに誓った内田博

　３月１日からＪＲＡ騎手となる内田博幸（３７＝大井）が２７日の川崎１０Ｒ・エンプレス杯で地方騎手として最後の騎乗。１番人気ラピッドオレンジで６着に敗れ、有終の美を飾ることはできなかったが、最終レース終了後の「内田博幸騎手を送る会」ではファンの熱い声援を浴びた。

　重賞連勝を狙った地方所属でのラストランは完敗。内田博は「この前（ＴＣＫ女王盃）のような末脚は使えなかった。違う意味で記憶に残るレースになったけど“まだまだこれから頑張れ”ということでしょう」と前向きに振り返る。９１年のロジータ記念（ドラールオウカン）で自身初の重賞制覇を飾った川崎競馬場。重賞の表彰式以上に多くのファンがウイナーズサークルを囲んだ「送る会」でのあいさつでは声を詰まらせるシーンも。「九州男児なので泣かないけど、うれしかったですね」。ファンから花束と計１４４通の応援メッセージを受け取った。
　休む間もなく、２８日に美浦でムチ贈呈式に出席し、３月１、２日には中山で騎乗。「いろいろなことがあると思うが、一からやり直すつもりで食らいついていく」という内田博が“スタートダッシュ”を決めるか注目される。