新境地開くぞハイアー／東京新聞杯

　２日の東京開幕デーはマイル巧者が集結した「第５８回東京新聞杯」がメーン。注目は７歳の古豪ハイアーゲームだ。ダービー３着など、中、長距離馬のイメージが強かったが、デビュー２４戦目にして初のマイル挑戦。大久保洋師は「東京や阪神外回りなど直線の長いコースで結果を出している馬。１８００メートルで３勝しているし、東京のマイルなら直線の長さでカバーできるのでは」と経緯を語る。２７日のＡＪＣ杯は鬼門の中山コース。２月１７日のダイヤモンドＳは「３２００メートルを超すと過去の結果からどうも長い」（同師）と熟慮した上での決断だった。

　東京は通算５勝中４勝を挙げている得意舞台。３番手にスッと行けた２走前の鳴尾記念（１着）を考えれば、この決断は吉と出る可能性が大きい。同師は「有馬記念（１４着）はコース適性、外枠もあるが、道悪が響いた。兄のファイトクラブ（８歳）も渋った馬場は苦手だから」とグランプリ惨敗のショックはない。
　ドバイデューティフリー、安田記念（６月８日）など、計４レースで覇を競う「アジアマイルチャレンジシリーズ」にもすでに登録を済ませた。「マイルの得意な馬がそろったからね。ここで結果を出せれば、新たな道も開けてくる」と同師。自慢の３Ｆ３３秒台の剛脚が生かせる開幕週の絶好の芝。ハイアーゲームの挑戦から目が離せない。