【紅白リハ】AKB48　現役＆OGそろい踏み　最強ツートップも登場　紅白は「本当に幸せな場所」

＜NHK紅白歌合戦・リハーサル＞笑顔でフライングゲットポーズをするAKB48の（左から）小栗有以、佐藤綺星、高橋みなみ、八木愛月、前田敦子、伊藤百花、大島優子、向井地美音、倉野尾成美　（撮影・須田　麻祐子）
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　大みそか恒例のNHK「第76回紅白歌合戦」（後7・20）のリハーサルが29日、東京・渋谷のNHKホールなどで行われ、6年ぶりの紅白復帰を果たしたAKB48が囲み取材に応じた。囲みには現総監督の倉野尾成美（25）ら現役メンバーをはじめ、初代総監督の高橋みなみ（34）のほか、「史上最強のツートップ」前田敦子（34）、大島優子（37）も出席した。

　倉野尾は「この20年つないできた思いやこれからのAKB48を見せていけるような場所にしたい。全力で盛り上げていきたいです」と久しぶりの大舞台に意気込み。

　高橋は「今のAKB48は凄いスキルも高くて、かわいい子もいっぱいいる。こうして20周年のタイミングで接する機会をいただいて、改めて魅力を知れた。自分たちでできることを精一杯していきたい」と気合を語った上で、「久しぶりにアイドル活動をして実感したのは体力の低下です」と苦笑いした。

　久しぶりの紅白の舞台に前田は「（ステージに立つ）一瞬がどれだけ大事かを現役の時はいっぱいいっぱいで考えられてなかったんですけど、今回改めてありがたみを感じました。本当に幸せな場所に立たせてもらっているなってかみ締めて今年は臨めるかな」と笑顔を浮かべた。大島にとって紅白は、2013年にグループ卒業を生発表した思い入れの強い場所。「アイドルじゃないと出ない自分の内側からのものが凄いある。普段の生活や俳優業とは違うエネルギーを作って、放出するんだなと凄い感じる。それがアイドルだなと楽しみながらやらせていただいています」と力を込め、「現役のみんなからも凄いもらう。お家に帰ると凄い元気になっています。みんなのおかげなんです」と声をかけた。レジェンドOGの言葉に現役メンバーは感激していた。

　高橋は「もしかしたら卒業生にとっては人生最後の紅白歌合戦みたいなところがあるので、すごく大切にしていかないといけない」とコメント。「現役メンバーにとっては来年につながるための紅白になると思うので、そのために私たちも一生懸命頑張りたいなと思っています」と後輩のために一肌脱ぐことを誓った。

　20周年の節目を迎えた今年、大ブームを巻き起こした卒業生たちも積極的にステージに参加。高橋が応援団長を務めたほか、前田、大島、板野友美（34）、小嶋陽菜（37）、指原莉乃（33）ら多くのOGが日本武道館コンサートに出演するなど、お祭りムードを盛り上げた。紅白はその記念イヤーを締めくくるビッグステージ。「AKB48　20周年スーパーヒットメドレー」と題し、「フライングゲット」「ヘビーローテーション」「恋するフォーチュンクッキー」「会いたかった」と、豪華メドレーでお祭りイヤーのフィナーレを迎える。

　放送100年の節目となる今年の紅白のテーマは「つなぐ、つながる、大みそか。」。司会は女優の綾瀬はるか、タレントの有吉弘行、女優の今田美桜、鈴木奈穂子アナウンサーが務める。綾瀬は6年ぶり4回目、有吉は3年連続3回目、今田は初の大役となる。

　ゲスト審査員は小田凱人（プロ車いすテニス選手）、髙石あかり（女優）、仲野太賀（俳優）、野沢雅子（声優）、松嶋菜々子（女優）、三浦知良（プロサッカー選手）、三宅香帆さん（文芸評論家）が務める。昨年までの通算成績は、紅組が34勝、白組が41勝。