福間女流6冠　関西記者クラブ賞特別賞　出産も経験した昨年度「もがきながら向き合った」

関西囲碁将棋記者クラブ賞の表彰式に出席した（右から）井山裕太2冠、藤井聡太王将と特別賞の福間香奈女流6冠
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　将棋の福間香奈女流6冠（33）が19日、大阪府高槻市の関西将棋会館で、藤井聡太王将（22）＝名人など7冠＝、囲碁の井山裕太2冠（36）と関西囲碁将棋記者クラブ賞の表彰式に出席した。福間は特別賞、藤井は5年連続5回目、井山は5年連続17回目の受賞だった。

　3人合わせて計15冠の超豪華な表彰式。福間は女流棋界の全8冠中6冠を獲得しながら昨年12月中旬、第1子を出産した。

　「初めての環境だったが、もがきながら将棋に向き合った結果だった」。そう昨年度を振り返り、将棋にだけ取り組むわけにはいかなくなった現状について「（妊娠、出産によって）将棋から離れた時間が長かった。タイトル戦の結果は幸いしているが、棋力の衰えを感じている」と危機感を隠さなかった。

　今月6日の棋士総会で女流タイトルの最高峰、白玲を5期獲得すると、クイーン白玲の永世称号と共に順位戦参加資格がないフリークラスへの転出が認められるようになった。つまり四段が与えられ、名人戦以外の7冠に棋士に交じって挑むことができる。

　「女流棋界を盛り上げてもらえることに感謝したい。対局数が増えることで棋力向上につながると思う」

　福間は新制度を歓迎すると共に、編入試験を2022年に受験して5番勝負を0勝3敗で敗退した棋士への道が再び開かれたことに、「自分自身地力をつけられるように頑張っていきたい」と冷静に捉えた。白玲はタイトルホルダーの西山朋佳白玲（29）＝女流王将と2冠＝が3期、福間は1期獲得している。