AKB48　20周年記念シングルに“AKBと同い年”メンバー初選抜「AKB48と同じ年ですけど…」

新井彩永
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　AKB48が31日、シングル「まさかのConfession」発売記念イベントを千葉・幕張メッセで行い、8月13日に発売する66枚目シングルの選抜メンバーを発表した。初選抜として23年加入の18期生、新井彩永（19）が選ばれた。

　20周年の記念プロジェクトの第4弾で、卒業生の前田敦子（33）、高橋みなみ（33）、小嶋陽菜（37）、指原莉乃（32）が選抜に加わることが発表。さらにJKT48（ジャッカルタ）、BNK48（バンコク）、MNL48（マニラ）、AKB48チームSH（上海）、AKB48チームTP（台湾）、CGM48（チェンマイ）、KLP48（クアラルンプール）と、海外姉妹グループからもメンバーが参加する一大企画となった。センターは小栗有以が務める。

　そんな中での抜てきに、新井は「20周年の記念の特別なシングルということで、このタイミングで初選抜に選んでもらったこと、本当に光栄に思います」と喜びを口に。加入3年目での初選抜に、「ずっと加入してから目指してきた選抜で、今まで悔しいこともあったんですけど、応援して下さった皆さんがいたから、今回、初選抜に選んでいただけたと思います」と、涙ぐみながら感謝を伝えた。

　2005年10月5日生まれの19歳。新井が生まれた2カ月後に、AKB48が産声を上げた。「私も今年20歳になるのでAKB48と同じ年なんですけど、大事な20周年のシングルで選抜メンバーに選んでいただいて本当に感謝しています」と喜びを伝えた。

　特技は英語で、英検準1級を持つ。グループ総監督の倉野尾成美からは「さっそくいいですか？配信で海外の方も見てるので、“架け橋”初日です…」と、英語でのメッセージを振られた。新井は流ちょうな英語で応え、場内から大歓声を浴びていた。