桂ざこばさんお別れ会　次女・関口まい「大好きな米朝師匠と会えてると思います」　桂文枝ら参列

参列者にあいさつする次女で女優の関口まい（左）（撮影・後藤　正志）
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　6月12日にぜんそくのため76歳で亡くなった人気落語家、桂ざこば（本名＝関口弘）さんのお別れ会が21日、大阪市内で行われ、桂文枝（81）、桂南光（72）、オール巨人（72）ら芸能関係者が多数、参列した。

　祭壇には腕を組み、ニコッと笑みを浮かべた遺影が飾られ、参列者が献花する際には、ざこばさんの演じる落語「笠碁」「青菜」が流された。冒頭、次女で女優の関口まい（41）があいさつし、「今は大好きな米朝師匠と会えてると思います」としのんだ。

　式後に取材に応じた文枝は、06年に開場した定席・天満天神繁昌亭建設時の混乱でざこばさんに手助けしてもらったことを回想。「一番の思い出？それは言えない」としたが、献花台の前では「本当に申し訳ありませんでした。ありがとうございました。お疲れさまでした、と伝えた」と明かした。

　会は一般のファンと分けた2部制で実施され、親族・関係者による第2部では約1000人が故人と最後の別れを告げた。