藤井聡太棋聖に挑戦　山崎隆之八段が“自虐”連発も「少しでも食らいついて…」

将棋の第95期棋聖戦前夜祭でノンアルコールの梅酒を飲み干す挑戦者の山崎隆之八段　（撮影・小田切　葉月）
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　将棋の藤井聡太棋聖（21）＝王将含む8冠＝が、山崎隆之八段（43）の挑戦を受ける第95期棋聖戦5番勝負の第1局は6日、千葉県木更津市の龍宮城スパホテル三日月で指される。両者は対局に先立つ5日、対局室を検分し、前夜祭に登壇した。

　約15年ぶりのタイトル挑戦で初戴冠を目指す山崎と、タイトル5連覇、そして自身初の永世称号「永世棋聖」を狙う藤井のシリーズ。山崎は「挑戦者になってしまった…」とあいさつし、さらに「対局場の景色も素晴らしく体調万全で臨めるのは間違いない。問題は自分の技術面だけ」と“自虐”を連発。会場の笑いを誘ったが、「せっかく信じられないチャンスををもらった。藤井8冠と戦えるのは棋士としてうれしいこと」と力を込めた。

　さらに「普段指す方は“挑戦するだろう”と言われている人や、“藤井8冠がいなければタイトルを獲ってるだろう”という人ばかり」と語り、「藤井8冠は特別視されているが、自分が少しでも食らいついてチャンスがあれば、他の棋士の希望にもなる」とまっすぐ前を見つめた。前夜祭では、ノンアルコールの梅酒で乾杯。山崎は一気に梅酒を飲み干すと、集まったファンから拍手や声援を送られ、会場を後にした。

　今局は6日午前9時から始まる。