「笑点」新メンバー　今回も女性落語家ではなかった　晴の輔はダークホース　関係者も驚きの声　

「笑点」新メンバーの立川晴の輔
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　日本テレビの人気番組「笑点」（日曜後5・30）が7日放送され、新メンバーに落語家の立川晴の輔（たてかわ・はれのすけ、51）が加入することが発表された。3月いっぱいで卒業した落語家の林家木久扇（86）の後任。新メンバーが加わるのは昨年2月の春風亭一之輔（46）以来となる。

　晴の輔は、落語立川流立川志の輔一門の落語家。立川流のレギュラーメンバーは、初代司会者・立川談志さん以来55年ぶり。大喜利回答者のレギュラーに加わるのは史上初めてとなった。

　　最近の新メンバーは、2022年1月、降板した林家三平に代わって桂宮治、昨年2月に、22年9月に肺がんのため死去した三遊亭円楽さんの後任で一之輔が加わった。

　毎回、新メンバー予想が繰り広げられており、初の女性落語家が加入するのかも注目されてきた。「寄席のプリンセス」と呼ばれる女性落語家・蝶花楼桃花、林家正蔵の弟子の林家つる子らの名前もネット上では挙がっていたが、今回も女性ではなかった。

　男性落語家では、未来の落語芸術協会を背負う存在と呼ばれる人気落語家・柳亭小痴楽、木久扇の息子の林家木久蔵、司会の春風亭昇太の弟子で人気の春風亭昇也らの名前が出ていたが、立川流の晴の輔はダークホースだった。落語関係者からは「晴の輔さんだったとは…」「そこは予想していなかった」と驚きの声が次々と上がった。

　晴の輔は実力が認められ、BS日テレ「笑点　特大号」の若手大喜利コーナーで活躍。2019年9月15日に療養中だった三遊亭円楽さんの代演として「笑点」の大喜利に出演した。この時、立川流では50年ぶりの「笑点」出演となり、落語関係者や落語ファンの間で大きな話題となっていた。