林家木久扇　55年務めた「笑点」卒業回で爆笑さらう「お知らせがございまして、この度…」

林家木久扇
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　落語家・林家木久扇（86）最後のレギュラー出演回となる31日放送の日本テレビ「笑点」（日曜後5・30）がスタートした。

　事前番組「もう笑点」では「すがすがしい気持ちで新しい時代を迎えようとしている木久扇です!」と元気にあいさつ。心境を聞かれると「やっぱり、私は守られていたと思うんですね。亡くなられた5人の司会者と、それから神様仏様ですね。何回か大きな病気をしたのに、ずっと『笑点』を務めさせていただいて。仲良くやってこられて、もう本当に幸せでございます!」と笑顔をみせていた。

　そして本編では「いよいよ私のラストでございます。面白いことをたくさん申し上げます。その前にお知らせがございまして、この度『ありがとう!林家木久扇ラーメン』を発売いたしました。下町の味、大変おいしい懐かしい味のラーメンでございます。みなさんもラーメンのように長生きしてください!」と宣伝も忘れなかった。

　昨年8月放送の同局「24時間テレビ」内で突然の卒業発表。「芸というものは次の世代にバトンタッチしないといけません。私の座布団も芸も新しい人にバトンタッチいたします」と思いを語っていた。

　「（番組に）何かがあったら駆けつけますし、高座の落語も続けてまいります」と今後も何らかの形で番組に関わる可能性も残し、落語家としては現役を続けることを明言。司会・春風亭昇太に対しては「私に2000万円ください」と退職金を要求するなど、ボケも忘れなかった。

　69年に大喜利レギュラー入りし、55年の歴史にピリオドを打つことになった木久扇。おバカな“与太郎”キャラをさく裂させ「黄色のおじさん」として親しまれてきた。

　ネット上では「日曜日が寂しくなるなぁ」「55年って本当にすごい」「これこそ本当に1つの時代の終わりですね」「歌さんも楽さんも、好きな笑点メンバーがどんどんいなくなっちゃった」「くだらないこと言うんだろうなぁ…って分かってるのに、笑っちゃうんだよな」「『いやんばか～ん』は誰かが引き継いでほしい」と惜しむ声が続々と寄せられていた。