棋界新記録となるタイトル戦20連覇を目指す花舞台は王将戦　絞られた挑戦圏内3棋士

[ 2023年11月11日 18:25 ]

第4局の終局後、伊藤匠七段（右）と感想戦を行う藤井聡太竜王（撮影・高橋　茂夫）
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　8冠奪取後の初防衛に成功した藤井竜王が、棋界新記録となるタイトル戦20連覇を目指す花舞台は第73期ALSOK杯王将戦。来年1月開幕予定の7番勝負で対峙（たいじ）する挑戦者を決めるリーグは現在、最終盤に入っている。

　全21局中16局を終え、挑戦圏内にいる棋士は永瀬拓矢九段（4戦全勝）、菅井竜也八段（4勝1敗）、羽生善治九段（3勝2敗）の3人に限られた。永瀬は残り2局を制せば6戦全勝で文句なく挑戦権を獲得。残り1局の菅井には自力の目こそないが、1敗を維持すればプレーオフ経由を含め挑戦の可能性が残る計算だ。

　羽生は14日の永瀬戦に敗れた時点で脱落。勝って4勝目を挙げればプレーオフ進出の権利を維持する。ちなみに3人以上が相星で1位に並んだ場合、前期成績に基づく序列上位の2者がプレーオフに出場する規定があるため、序列4位の近藤誠也七段は残り2局を連勝して4勝2敗となっても挑戦権に届かない。

　永瀬、菅井、羽生の3者には今年のタイトル戦で藤井と対戦した共通点がある（永瀬＝王座戦、菅井＝叡王戦、羽生＝王将戦）。いずれも敗退に終わったが、内容的には最強王者を苦しめる場面が多々あった。特に永瀬は直近の王座戦開幕局で先手番の藤井を破っただけでなく、第2局以降も終盤までリードを奪うなど名勝負を繰り広げたばかり。22日のリーグ最終一斉対局（またはプレーオフ）で「リベンジ権」を得るのは誰になるのか…。

スポニチアネックス取材班