水森かおり「夢が実現」楽天戦で国歌斉唱

　デビュー１５周年記念シングル「松島紀行」（発売・徳間ジャパンコミュニケーションズ）が２５万枚突破と大ヒット中の演歌歌手・水森かおり（３７）が１８日、宮城・仙台市のクリネックススタジアム宮城で、楽天イーグルスと千葉ロッテの４連戦初日の試合前、グラウンドで日本国歌「君が代」を斉唱した。

　同曲は、恋に破れた女性が、宮城・松島を旅しながら新たなスタートを切ろうとする心情を情感たっぷりに歌い上げた作品で、その舞台になっている松島町と、宮城県の県庁所在地・仙台市にはたびたび訪れ、松島町から「松島町観光親善大使」、宮城県からは「みやぎ夢大使」に任命。

　「宮城県は、私にとって第２の故郷」と同県がお気に入りの彼女は、仙台の観光スポットにもなっている同スタジアムを初めて訪れ、球場前の特設野外ステージで歌唱イベントを開き、新曲と大ヒット曲「鳥取砂丘」の２曲を熱唱。

　その後、グラウンドに行き、「今日は、楽天カラー（クリムゾンレッド）に合わせて衣装を選びました」という同系色のドレスを着てバッターボックス前に立ち、大勢の観客を前にして国歌「君が代」を斉唱。歌い終わって内外野席を埋め尽くす観客席から大きな拍手が送られた。

　球場でのイベントは、２００３年に甲子園球場で始球式を行って以来、２度目で、国歌を歌うのは初めてだそうで、「私はプロ野球が好きで、デビュー前はよく球場にも見に行っていました。国歌を歌うのは、歌手という仕事をしていますから始球式のときよりは緊張しませんでしたが、いざ本番を迎えるととても緊張しました。でも、私の歌手としての夢の一つに国歌斉唱がありましたので、その夢が実現できてうれしいです。同時に『みやぎ夢大使』としての任務も果たせて大感激です」。

　新曲のほうも絶好調で、「私も選手の皆さんに負けないようこれから年末に向かって頑張って歌っていきたい」と張り切っていた。　今月２２日にニュー・アルバム「歌謡紀行９～松島紀行～」が発売。同２５日には東京・中野サンプラザで１５周年の集大成となるメモリアルコンサートを開く。