筑紫哲也さん天国で“禁煙”棺にタバコ入れず

親族、関係者によって運び出される筑紫哲也さんの棺

　７日に肺がんのため７３歳で亡くなったキャスターの筑紫哲也さんの葬儀・告別式が９日、東京都練馬区の自宅で営まれた。ＴＢＳ「ＮＥＷＳ２３」でパートナーを務めた膳場貴子キャスター（３３）ら約８０人が参列。また、歌手デビュー当時から親交があった和田アキ子（５８）はテレビ番組で、１０代のころ、筑紫さんの前で喫煙していたエピソードなどを明かした。

　葬儀は密葬形式で、近親者のみで執り行われた。祭壇はもうけず、棺の周りを生花で囲んだ。遺影は数年前に撮影された１枚のようで、筑紫さんがやさしくほほ笑んでいる。
　午後２時の出棺。小雨が降りしきる中、喪主の妻房子（ふさこ）さんが位牌、長男拓也さんが遺影を抱え、長女いずみさん、次女ゆうなさんが続いた。房子さんは、やつれた表情で顔を落としたまま。霊きゅう車の長いクラクションの後、参列者らに一礼した。
　これに先立ち棺には取材ノート、書籍、雑誌、そして大好きだった酒などが納められた。生前は麻雀好きで知られ、歌手の井上陽水（６０）らとつまんだ麻雀牌、過去に対談したチベット仏教最高指導者のダライ・ラマ１４世（７３）から贈られた砂も添えられた。
　ただ、１日計３箱は吸ったというたばこは持たずに旅立った。「ハイライト」や「マールボロ」を好んだが、肺がんを患ってからは「一服できないと面白くない」と話しながらも断っていた。参列したメディアプロデューサーの残間里江子さん（５８）によると「奥さんのたっての希望で入れなかったみたいです」という。
　膳場キャスターは目を真っ赤に腫らし、ＴＢＳの佐古忠彦アナウンサー（４４）は何度も手を合わせ、頭を下げた。
　公私ともに親交のあったジャーナリストの田原総一朗氏（７４）は、テレビ朝日「サンデープロジェクト」の生放送を終えて駆けつけた。１５分ほど対面し「戦友でした。心臓がガツーンとやられた感じですが、僕らが頑張らないといけない」と声を震わせた。最後に会ったのは５月の２００８年度日本記者クラブ賞の授賞式。「筑紫さん、生きてくださいと言ったら、“うん頑張る”と話していた。まだやりたいことがいっぱいあったでしょう」と惜しんだ。
　遺体は都内の斎場で荼毘（だび）に付された。戒名は「無量院釋哲也」。後日、お別れの会が開かれる。