久米宏氏「後ろに筑紫さんがいたから安心」

　７日に肺がんのため７３歳で亡くなったキャスター筑紫哲也さんの通夜が８日、都内で営まれた。悲報から一夜明けたこの日も、キャスター仲間らが番組内などで追悼。筑紫さんが出演したＴＢＳ「ＮＥＷＳ２３」とはライバルのテレビ朝日「ニュースステーション」でキャスターだった久米宏氏（６４）は「僕が乱暴なことを言っても、後ろに筑紫さんがいたから安心できた」と振り返った。

　久米氏はこの日、ＴＢＳラジオのレギュラー番組「久米宏ラジオなんですけど」（土曜後１・００）に生出演。１５年にわたり、同時期に夜の報道番組でキャスターを務めたライバルへの思いを冒頭、約１１分間語った。
　悲報に接したのは７日夕。各媒体からコメントを求められたが、一切応じなかった。理由は「言うべき言葉がないというか、何を言っていいのか分からなかった」ため。「思い出すことが多すぎた…」と言葉を詰まらせた。
　筑紫さんとの最後の共演は、０５年９月１１日に生放送されたＴＢＳの衆院選開票特番。番組終了後に「また一緒にやろう」と約束していたといい、「もうできなくなった」と無念さをにじませた。
　ライバル関係になる以前の縁も明かした。筑紫さんがテレビ朝日で報道番組「こちらデスク」を、久米氏がＴＢＳで歌番組「ザ・ベストテン」を始めたのが同じ７８年。「こちらデスクは１回も見逃さなかった。こういう見方もあるのかと勉強になった」と振り返った。
　８５年１０月から午後１０時枠で「ニュースステーション」がスタート。その４年後の８９年１０月に「ＮＥＷＳ２３」が午後１１時台の番組として始まった。「ニュース戦争」とも言われるほど激しくしのぎを削り、軽妙ながら問題発言も多かった久米氏は、記者出身で経験豊富なジャーナリストの強みを見せつけられた。「サッカーに例えると、後ろで守ってる筑紫さんがたまにオーバーラップしてゴールしてくれる感じ。僕が乱暴なことを言っても、後ろの時間で筑紫さんがフォローしてくれるので、安心して前でサッカーができた」と久米氏らしい表現で関係を解説した。
　キャスターを務めた期間も同じ１８年半。「随分長くやったな～」。感慨深げに語って追悼の言葉で締めた。