谷口将隆、初世界戦で奪取ならず　山中竜也破った王者に判定負け

＜ＷＢＯミニマム級　サルダール・谷口＞サルダールに敗れてリングを後にする谷口（撮影・白鳥　佳樹）
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　ボクシングのＷＢＯ世界ミニマム級タイトルマッチ１２回戦は２６日、東京・後楽園ホールで行われ、挑戦者で同級２位の谷口将隆（２５＝ワタナベ）は王者ビック・サルダール（２８＝フィリピン）に３―０判定で敗れた。昨年７月に山中竜也（真正）から王座を奪取したサルダールは初防衛。

　序盤の３回、様子を見ていた王者が手数を増やす。対する谷口は相手の強打を警戒しながら試合を進めた。陣営が「ギアチェンジ！」と送り出した６回、そして７回に谷口は距離を縮めて左ボディーを打ち込み、効果的な攻めを見せた。

　だが、谷口の動きを読み始めた王者は、長いリーチで間合いを取りはじめ効果的なパンチを繰り出す「巧いボクシング」を展開。終盤に接近戦を仕掛けたい谷口だったが、間合いを詰めて猛攻を仕掛けることができなかった。

　ジャッジ３人の採点は１１８―１１０が１人、１１７―１１１が２人だった。

　谷口はプロ３年目、１４戦目での世界初挑戦。決して遅い挑戦ではないが、大学時代からのライバルで同期入門の京口紘人（２５）は国内最速の１年３カ月、プロ８戦目で世界王者となり、昨年大みそかには２階級制覇も達成している。一方の谷口は１７年４月に日本王座、同１１月に東洋太平洋タイトルに挑戦も失敗。そして今回も大きなチャンスを生かせなかった。

　昨年４月にはスパーリング中に利き手の左手ＣＭ関節（手の甲の根元の関節）を脱臼する不運にも見舞われた。それを克服し、同１１月の復帰戦でＷＢＯアジアパシフィック王座を獲得。京口らに続くワタナベジムの男子で５人目の世界王者を目指したが、無念の結果に終わった。