日本ハム・水谷　3安打で「上がり調子」　古巣との開幕スタメンへラストスパート

オープン戦   日本ハム1―1ヤクルト （ 2026年3月20日    エスコンF ）

＜日・ヤ＞6回、安打を放つ水谷（撮影・高橋　茂夫）
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　日本ハムの水谷瞬外野手（25）が開幕前最後のカードのヤクルト戦に「1番・左翼」で出場し、4打数3安打で初の開幕スタメン入りをアピールし「内容のある4打席だった。ヒットが出たことは良かったが、開幕も近づき、内容にこだわっていけたら」と、前を向いた。

　17日のDeNA戦は無安打に終わったが、4回に6打席ぶりの安打を放つと、6回には直球を捉え、遊撃手の横を痛烈に抜ける左前打。さらに8回には右方向へ、一塁手のグラブを弾く痛烈な強襲内野安打で出塁した。「全部（バットの）芯ではないが、僕の中ではバロメーターになってくるのが、ちょっと詰まり気味の打球。プラスに捉えて上がり調子だと考えたい」。その後、暴投で二塁に進むと、4番・郡司の中前打でこの日唯一のホームを踏んだ。

　23年現役ドラフトでソフトバンクから加入し、移籍2年目の昨季は87試合に出場し、打率・277、12本塁打をマーク。本塁打を打った際にベンチ前でヘルメットを取り「パイナポー」と叫ぶパフォーマンスは恒例となり、ファンの心をつかんでいる。

　今季はここまでオープン戦で打率・321、2本塁打と好調だ。古巣ソフトバンクとの3・27開幕戦に向け「最初に出て、最後にいないのは寂しい。一年間通して結果を出すことが毎年のテーマ。大きな目標に対して開幕はあくまで通過点」と、シーズン通じての活躍を誓った。（武田　政樹）