日本ハム・斎藤友貴哉　アップ更改　来季の守護神へ「虎視眈々と狙いたい」

来年の干支をかけた「馬九行久」（うまくいく）バルーンを手にポーズを決める斎藤（撮影・高橋　茂夫）
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　日本ハムの斎藤友貴哉投手（30）が28日、北広島市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、今季年俸2500万円からアップ提示を受けてサインした。「来年もプロ野球選手としてできるうれしさがある。（球団から）クローザーでまだまだ期待しますと言われました」と笑顔を見せた。

　今季は大きなケガもなく1年間、1軍で完走。終盤は抑えを務めるなど、登板47試合で1勝、14ホールド、3セーブで防御率1・35と安定した。今季は最速を更新する161キロもマークしたが「まだまだ自分自身で伸びしろを感じている。真っすぐは永遠の課題。球速は求めていないけど、鍛えていく中でスピードは上がっていくと思う」とさらなる最速の更新に意欲を見せる。

　増額分では、家族旅行をすることも検討しており「海鮮（を楽しむこと）であったり、景色を見るのが好きなので、自然を感じたい」と臨海の場所へ出掛けることも思い描いた。来季に向けて、目指すは守護神の座。「確約はされていないので、虎視眈々（たんたん）と狙いたい」と目をぎらつかせた。