巨人・坂本　マー君200勝祝福「自分のことのようにうれしい」　同級生バッテリーの過去「僕の自慢」

[ 2025年10月1日 05:30 ]

セ・リーグ巨人4－2中日（ 2025年9月30日東京D ）

＜巨・中＞日米通算200勝を達成し、坂本（左）から花束を受け取る田中将（撮影・光山　貴大）
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　盟友が祝福した。小学時代に兵庫県伊丹市の「昆陽里タイガース」でチームメート。同じ中学にも通った坂本は花束を持ってベンチを飛び出して田中将と熱く抱擁し、「この瞬間に立ち会えて良かった。物凄いプレッシャーの中で結果が出せるのを改めて凄いなと思った。自分のことのようにうれしい」と喜んだ。

　「体は小学生の時から凄く大きい方だった。プロレスの技の練習とかしていたイメージ。走るのは遅かった。僕の方が速かった」と懐かしむ。本来は左利きの坂本が、右打ちに転向したきっかけは田中将だ。左翼奥の校舎に向かい飛距離を競い合い「将大の方が飛んでいた」。左打ちではかなわず、右で打ち続けた。当時は坂本が投手で田中将が捕手。名球会入り投手にボールを受けてもらった過去を「僕の自慢の一つ」と誇った。

　「ポジションは違ったけれど、常に上にいてくれていた」と光星学院時代、プロ入り後も意識する存在だった。08年にプロで初対戦し、通算18打数5安打。13年の楽天との日本シリーズでも戦った。そしてプロ19年目の今季。再び同じユニホームに袖を通した。

　ともに2軍暮らしの時期もあった。「なかなか体が動かないなあ」と互いにぼやきながら、「結果が出なくて苦労して、それでも新しいことに取り組む姿を見ていた。絶対に弱い部分は見せない」と改めてリスペクトが芽生えた。自身も20年に通算2000安打を達成した。ライバルであり盟友。「お立ち台に一緒に立てたらいい」と新たな夢を描いた。

スポニチアネックス取材班