田中将大の偉業を後押しした巨人首脳陣の“覚悟”お客さん扱いせず「監督のマー君を勝たせたいという…」

セ・リーグ   巨人4―2中日 （ 2025年9月30日    東京D ）

キャンプで久保康生巡回投手コーチ（左）から指導を受ける田中将大（中央）を見守る阿部監督
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　巨人首脳陣の「覚悟」が、偉業を後押しした。楽天を自由契約になっていた右腕の獲得は阿部監督が「まだまだできる」と熱望。日米通算197勝の大投手の加入に、内海投手コーチは「初めの数カ月は気を使っていた部分もある」と振り返る。それでも「監督のマー君を勝たせたいという本気度が伝わってきたから」と決してお客さん扱いはしなかった。

　本格的な再調整へ、「投げ抹消」以外で初めて出場選手登録を外れた5月2日。杉内投手チーフコーチと内海コーチが思いをぶつけた。「実績は到底かなうようなレベルじゃないけど、マー君の年齢の時に“もっとこうやっとけば良かった”ということは伝えられる。今が、その時やと。今までやってきたことを継続するんじゃなくて、思い切って何かに取り組む。俺はそれができひんかったから」。それぞれの経験を余すことなく伝えた。

　キャンプから指導した久保巡回投手コーチは時には「もっと“こうじゃないですか”と気持ちをぶつけてきてほしい」と注文するなど、熱意を持って指導した。それらの結集がなかったら、積み上げられなかった3勝だったかもしれない。（小野寺　大）