ドジャース世界一連覇へつなぐ“何でも屋”コーチ　ロバーツ監督＆大谷の試合前動作も説明

笑顔のドジャース・大谷（左）とブレンダン・マクダニエルコーチ（同2人目）（撮影・小海途　良幹）
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　【教えて!!ロバーツ監督】ドジャースのデーブ・ロバーツ監督（53）の連載「教えて、ロバーツ監督」の今季第5回は、悲願の2年連続ワールドチャンピオンへ向けて今季新たに取り入れた「2つのこと」について聞いた。元ストレングス＆コンディショニングコーチのブレンダン・マクダニエル氏（41）を、新設の“何でも屋コーチ”としてベンチ入りさせた。また大谷翔平投手（31）のお決まりの儀式についても語った。（聞き手・奥田秀樹通信員）

　――チームは地区4連覇に近づき、ワールドシリーズ連覇へ向けた「10月の野球」がまもなく始まる。

　「今季連覇を目指して、新たに続けてきたことが2つある。一つは2月に新設した、私の目であり耳でもある“何でも屋コーチ”のポスト。元ストレングス＆コンディショニングコーチのブレンダン・マクダニエルを任命し、試合中もベンチに入ってもらっている」

　――最近はコーチも細分化されている。

　「私の現役時代はベンチコーチ、打撃コーチ、投手コーチ、一塁コーチ、三塁コーチ、ブルペンコーチの6人構成が基本だった。だが今はデータ分析やテクノロジーが浸透し、人も情報も増え、現場は専門分化されている。だから横の連携が重要になってくる」

　――マクダニエル・コーチに求めているものとは？

　「正式な肩書は“development　integration　coach（開発統合コーチ）”だが、正直これでは役割が分かりにくいね。彼は身体や動作の専門家であり、データにも精通する。例えば外野手なら直近60～70試合分のデータから、守備の際の最初の一歩、走るルート、送球まであらゆる動作が測定されている。そこから個々の“弱点”を可視化し、それを外野守備コーチやストレングスコーチと共有する。守備コーチは技術面を指導し、ストレングスコーチは動作の改善につながるトレーニングを指導する。その間をつなぐのがブレンダンの役割。彼は打撃コーチや投手コーチとも同じことを行い、チーム全員が同じ方向を向けるよう調整してくれている」

　――同コーチは12年からドジャース球団には長く在籍している。

　「フロント職も経験し、スタッフからの信頼も厚い。私が監督に就任して10年だが、データもスタッフ数も少なくとも倍増し、野球はより複雑になった。全てを自分で把握するのは不可能。そこで彼が“目と耳”として機能してくれることが、本当に助けになっている。翌日の準備で重点を置くべき点が明確になる。彼が現場に加わり、より組織力が強化されたと思う」

　――もう一つ、新たに続けていることは？

　「ベンチで私と翔平が続けている試合前の儀式なんだ。バスケのシュートのように見えるかもしれないが、実際はジャンプして拳を合わせるフィストバンプ。特別な意味はなく、私と翔平の間のお決まりの動作だ。あいさつであり、連帯感でもあり、励ましのジェスチャーでもある。シーズンの初めから毎試合続けてきた。翔平はドジャース2年目の今季も素晴らしいプレーでけん引してくれている。“何でも屋コーチ”との連携、そして翔平とのフィストバンプ。この2つを力に変えて、連覇を達成したいと思っている」