阪神・森下＆輝が最後のバンテリン決戦へ意欲　虎のアイブラック兄弟が甲子園Vへのレールを敷く

＜神・巨22＞　8回、佐藤輝は本塁打を放ち、森下（左）とパフォーマンスする　（撮影・須田　麻祐子）
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　虎の「アイブラック兄弟」が、甲子園Vへのレールを敷く。

　きょう2日から、目下8勝9敗とリーグで唯一負け越す中日との3連戦。8月31日巨人戦で決勝三塁打を含む3安打を放った森下は「名古屋で（優勝に）近づけて、甲子園でしっかりモノにしたい」と断言。マジック7からカウントダウンを進め、5日からの広島3連戦、9日からのDeNA3連戦での「聖地決着」を思い描いた。

　「甲子園で決めた方が、多くのファンの人たちの前で、直接（胴上げを）見せられる」

　自身がルーキーだった23年、9月14日に甲子園で宿敵・巨人を下して栄冠をつかんだことは記憶に新しい。同日には3安打を放った森下。歓喜の再現を期し、今季対戦打率・182と苦戦する竜投の攻略を心に誓った。

　目下34本塁打＆84打点でリーグ2冠の佐藤輝も、静かに燃える。「変わらず、しっかりやることをやる。目の前の試合を頑張りたい」。超満員の虎党と喜び合うために、今季最後の尾張の地でそろって快音を響かせる。（八木　勇磨）