古豪・桐蔭（和歌山）146キロ右腕のリレーで初戦突破　ともに足つるアクシデントにも侍ジャパンの教え

[ 2025年7月13日 15:49 ]

第107回全国高校野球選手権和歌山大会2回戦桐蔭5―4南部龍神（ 2025年7月13日紀三井寺公園野球場）

＜桐蔭・南部龍神＞1点差で逃げ切り、勝利を喜ぶ中尾（左端）、内田（右端）ら桐蔭の選手たち
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　桐蔭はともに最速146キロを誇る右腕、中尾綾佑（3年）、内田悠斗（2年）がともに右足をつる想定外の事態に陥りながら1点差で逃げ切った。ともに「試合中に足がつったことはない」といアクシデントだった。

　5―0とリードした6回裏、先発の中尾が二塁打に4四死球と突如乱れ2点を失い降板となった。1死満塁を残していた。

　5回終了のクーリングタイム明けで、中尾は「調整が難しかった。チームを悪い雰囲気にしてしまった」は両足がつっていた。中堅手の内田と入れ替わった。主将でもある中尾はマウンドで交代時「ごめん。後は頼んだぞ」と声をかけた。

　中堅手で出場していた内田は攻撃中にブルペンにいったが「立ち投げ」だけ。緊急登板だった。

　暴投で1点は失ったが、140キロ台中盤の速球を連発して連続三振を奪い、ピンチをしのいだ。

　その内田も7回裏1死を奪ったところで右足ふくらはぎがつり、大会本部から給水を受けたあと、治療のためベンチ裏に下がった。
　内田は「足がつっていたので全力では投げられなかった。コントロール中心に打ち取っていこうと思った」と速球派から軟投派に変身してみせた。100キロ台の変化球を使い、速球は130キロ台に抑えた。

　9回裏は連続四球に適時打を浴びて1点差とされ、なお1死一、二塁。それでも「なんとかなる」と変化球で連続内野ゴロに打ち取って、1点差で逃げ切ってみせた。非常事態にも内田は「ふだんから、力を抜いて少ない球数で打ち取る投球をしている」と、対応力の高さを見せつけた。

　矢野健太郎監督（35）は「内田は実に器用な選手。出力が出なくてもうまくかわしてくれると期待した。よく粘ってくれました」と内田に託していた。

　と言うのも、右横手投げの控え投手で主力打者だった上崎（こうざき）翔晴（3年）が今月6日、大会前最後の練習試合で右足を骨折。今も入院中だったからだ。

　その6日には同校OBで「侍ジャパン」社会人日本代表監督の川口朋保さん（53）が激励会に訪れていた。川口さんはいつくか訓示を与えたなかに「常に前向きにとらえる姿勢が大切」と話していた。「後ろを向いていても仕方がない。努力がすべて報われるわけではないが、悔しさを糧に後の人生をがんばれる」。植えつけた前向き精神が窮地で生きていた。（内田　雅也）