【能見さんが聞く!!】オリックス・曽谷　モヤモヤな気分が頓宮からの一言でスッキリ

スリムな体型がそっくりな能見氏（右）と「代名詞」の美しいワインドアップを披露するオリックスの曽谷（撮影・長嶋　久樹）
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　本紙評論家の能見篤史氏（45）が注目のオリックス選手の本音に迫る企画「能見さんが聞く！！」。25年シーズンの2回目は曽谷龍平投手（24）が登場した。2年目の昨季に7勝。今季はここまで6試合に登板し、3勝2敗、防御率2・31をマークしている。勝てない期間に抱いた苦悩を明かした左腕に、憧れの存在でもある能見氏が金言を授けた。（取材・構成＝阪井　日向、山本　浩之）

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　能見氏（以下能見）　開幕して1カ月ちょっとですが、自分の中で、ここまではどうですか？

　曽谷　波があるというか…。出だしは凄く良かったんですけど、少し苦労していましたし。やっとオフシーズンからやってきたことが、なじんできた感じはします。フォームが上（半身）はやっぱり上手に使えるというか、割合的には上半身と下半身で100対0ぐらいの割合だったので、自分的にもそれをやっぱり見直そうと思って。今年はオフに古田島さんとトレーニングさせてもらって、そこで下半身からの連動というか、そういった部分を改めて見直してやっています。

　能見　昨年はどちらかといえば上半身が強い分、力をしっかり入れて投げていたと思う。今年に関しては連動させようと意識的に投げているから、力みは少ないんじゃない？

　曽谷　そうですね。もう全然、疲労度も本当になくて。毎週100球投げていますけど、全然疲労もきてないですし。その分に関しては、本当楽に投げられているのかなと思います。

　能見　めちゃめちゃいいね。ということは、スライダーの曲がりとか、やっぱりちょっと変わったりする？

　曽谷　そうですね。軌道も、もっと曲がるようになりましたし。真っすぐの平均球速も、去年よりは上がっているのかなと。

　能見　ということは、めちゃくちゃいい効果が今のところ出ていると。さっき頓宮選手と話して、“あいつ、めちゃくちゃ悩んでいるので、聞いてあげてください”って。悩むことあるん？

　曽谷　先週（2日）の話なんですけど。練習の時に頓宮さんが寄ってきてくれて、“顔暗いな、どうしたん？”と。“なかなか勝てんくて。何かもう、気持ちがずっとモヤモヤしています”って言ったら、“去年俺も打てへんかったから、そういう時こそ自分を信じてちゃんとやれよ”と言ってもらったので。ちょっと励みになりました。調子自体はそんなに別に悪くない中で2戦連続で打たれてしまって、自分でもどうしたらいいんだろうと、凄く悩んでいました。まだ序盤ですけど。

　能見　繊細やね。あんまり自分を追い込むと、ピッチャーって自分の良さが出なくなるから。そこの切り替えというか、勝てない時はもう試合をしっかりつくる（意識）で全然いいし、長いイニングをしっかり投げるというところでもチームは非常に助かるので。防御率を見たら間違いなく2桁勝てる。防御率を気にする方が多分いいと思うし、そんなに気にする必要はないんだけど。

　曽谷　切り替えてやっていくしかないですね。でも、やっぱりケガせずに毎週こうやって投げることが僕にとって今、一番幸せなので。とにかくチームに勝ちを引き寄せられるようなピッチャーになりたいです。

　能見　まだ完成もしていないから。本当に見ていて楽しみな投手ですし、何かやってくれそうという感じはあるし。もう下手したらね、ノーヒットノーランするんじゃないかなって。

　曽谷　したいですね。でも、まずはやっぱり9回を投げるところから。一年間しっかり投げて、規定投球回を投げたいですね。

　能見　宮城投手があんまりイニングを投げないからね。

　曽谷　彼を目標にするのもおかしいので。共に投げていけたらと思います！

　◇曽谷　龍平（そたに・りゅうへい）2000年（平12）11月30日生まれ、奈良県出身の24歳。秋田・明桜（現ノースアジア大明桜）では2年夏に山口航輝（現ロッテ）とともに甲子園出場。白鴎大では4年春の松本大戦でノーヒットノーラン達成。22年ドラフト1位でオリックス入り。1メートル83、83キロ。左投げ左打ち。