【広澤克実氏　直撃キーマン（上）】“虎の4番”阪神・森下はDeNA・牧、巨人・岡本よりポテンシャル上

本紙評論家・広澤克実氏（左）との対談を終え、バットを手に意気込む阪神・森下（撮影・椎名　航）
Photo By スポニチ

　阪神・森下翔太外野手（24）が、沖縄・宜野座キャンプで本紙評論家の広澤克実氏（62）と初対談した。「虎の4番」の先輩から牧、宮崎（ともにDeNA）、岡本（巨人）らリーグ屈指の右打者よりも「ポテンシャルは上」と太鼓判を押された。セ界最強右打者に上り詰める決意を新たにし、腰の張りによる離脱期間に得た学びや、互いの「4番論」にも話は及んだ。（取材・構成＝八木　勇磨）

　広澤　今年は打撃においてどんな取り組みをしていますか？

　森下　昨年の課題として、センター方向への打球に力が伝わっていない感覚がありました。そこを改善するために、体に巻き付いて内からバットを出す「インサイドアウト」で打てるようにやっています。その中で、手で（バットを）出すのではなく、昨年取り組んだ「体が先に回転して、後からバットが出てくる形」で打ちたいと思っています。

　広澤　完成が100点だとしたら、今はどのくらいの精度？

　森下　まだ30、40点ですね。

　広澤　私も引退するまでインコースはあまり打てなかったけれど、最後、41歳のときに技術をつかんだのよ。現役を辞めてから“何で俺は（もっと早くから）打てなかったんだろう”と思ったね。

　森下　やりたいことのイメージや形は分かっているのですが、（球が）前から来る時の感覚と、ティー打撃の感覚では違うので、そこのズレが今少し、生じていますね。

　広澤　セ・リーグの右の強打者で言うと、牧選手、宮崎選手（ともにDeNA）、岡本選手（巨人）の名前が挙がるけど、ポテンシャルでは森下選手の方が少し勝っているかもしれない。でも、彼らの領域に追いつくためにはインサイドを攻略できるかどうか。彼らを追い越せる右打者は森下選手しかいない。森下選手のインサイドの打ち方は、まだまだ良くなると思います。

　森下　そうですね。

　広澤　バットのヘッドが遠回りして、キャッチャーの方向から出てくるときがある。そのために、コンパクトに打つことが難しくなっている。森下選手の凄いところは、遠回りしているにもかかわらず、芯で打てること。たまに（左翼方向へ）とんでもないファウルを打つこともあるので。

　森下　勉強になります。その中で、23日の中日とのオープン戦で涌井投手から初回に打った本塁打は、インコースの球を（ファウルゾーンへ）切れずに打てました。凄く成長を感じる一打だったと思います。

　広澤　今年は4番。どういう心構えで臨むのかな。中大は1年生から4番だった？

　森下　4番は、実はあまり打ったことがありません。東海大相模時代は1、3番、中大では、牧さんが在学中は、牧さんが4番だったので、僕は3番が多かったです。4番を意識するというより、技術として、教えてもらったことや、今自分がやっていることを、自信を持ってやればいいかなと思っています。

　広澤　私の理想のバッターはバリー・ボンズ！ああいうふうになってほしいな。右のバリー・ボンズ！

　森下　本来は、あの（球を極力手元まで呼び込んだ）タイミングで打ちたいんですよね。それを来年の課題にしようと思っています。もう決めています。

　広澤　その場で鋭く体を回転させる感じですね。バリー・ボンズを目指して頑張って！来年、会う時は“バリボー！”って呼びます（笑い）。

　森下　ありがとうございます。頑張ります！

　（下）に続く