巨人・吉川尚輝　4安打3得点躍動「少し貢献できたのかな」　不動の二塁手に成長　8年目で初のフル出場へ

[ 2024年9月28日 21:22 ]

セ・リーグ巨人8－1広島（ 2024年9月28日マツダ）

　巨人が混戦のセ・リーグを制し、2020年以来4年ぶり39度目（1リーグ時代を含めると48度目）のリーグ優勝。阿部慎之助監督（45）が就任1年目で見事な手腕を発揮した。吉川尚輝内野手（29）が不動の二塁手としてチームをけん引した。

　この日は4安打3得点の大暴れで打線をけん引。4安打は9月7日のDeNA戦（東京D）以来、今季3度目の活躍だった。「いや、ね。本当に、なんか“今日決めたい”っていうみんな気持ちもありましたし、何とか（打てた）。結果的にはいい形で塁に出れたんでよかったと思います」と表情を崩した。

　歓喜の胴上げに参加し、「4年ぶりですけど、4年前は僕は何もできなかったので、こうやって今年は少し貢献できたのかなって思いますし、そういう意味ではうれしかったです」と今季を振り返った。

　「ガラスの天才」はもういない。高い身体能力を誇りながら、度重なるケガで離脱を強いられてきた吉川。昨年までの7年間で届かなかったフル出場目前、チームではここまで岡本和と2人のみの全試合出場を続け4年ぶりの優勝に貢献した。

　球界屈指の二塁守備だけでなく、優勝争いが激しさを増す中で、10日の広島戦から3番に定着。阿部監督からも「存在感を凄く出してくれている。チームを引っ張らなくちゃという自覚が芽生えてきた」と信頼を寄せられる不動の二塁手となった。

　自分の体と向き合い続けた時間が結果に表れた。昨季シーズン終了後に行われたファンフェスタ。配信で行われた占いコーナーで「ヨガをやってみたら」と勧められた。「もともと興味があった」とすぐ行動に移し、オフ期間にヨガを試した。

　シーズン中は全体練習の1時間前にはグラウンドでトレーナーとともに体を確認。休養日は一歩も外に出ず全てを休息に当てる日もあった。「そこら中痛いよ」と笑うが、毎日出るために欠かさなかった準備。阿部監督が主任直後に内野で唯一、レギュラーを確約しなかった二塁で大きな存在感を見せた。

スポニチアネックス取材班