「ジョーダンやウッズのよう」ドジャース指揮官“日本の日”に3安打の大谷翔平に「期待すると、必ず…」

ナ・リーグ   ドジャース6×－5ダイヤモンドバックス （ 2024年7月2日    ロサンゼルス ）

サヨナラ勝利を喜ぶドジャース・ロバーツ監督（撮影・柳原　直之）
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　ドジャースの大谷翔平投手（29）が2日（日本時間3日）、本拠でのダイヤモンドバックス戦に「1番・DH」で先発出場し、27号を含む3安打2打点。チームも土壇場で逆転サヨナラ勝利を収めた。試合後、デーブ・ロバーツ監督もワールドクラスのアスリートの名前を出して、称賛した。

　大谷は初回の第1打席で左翼線に二塁打を放ち、T・ヘルナンデスの適時二塁打で先制のホームを踏んだ。5回の第3打席でも中前打を放つと、2－3と勝ち越された直後の7回無死一塁では右中間席に一時逆転となる27号2ランを放った。

　指揮官は「翔平は物語のような選手。何かが起きるだろうと期待すると、必ず起きる」と期待通り、それ以上の活躍をしてくれるとニンマリ。さらに「マイケル・ジョーダンやタイガー・ウッズのような選手」と続け、ワールドクラスのトップアスリートに引けを取らないと称賛した。

　また、「WBCで彼とトラウトが対戦したあの試合を思い返しても、（試合の最後に）彼はピッチングをしていて、最後まで何が起こるかわからなかった」と昨年3月のWBC決勝の日本－米国戦のようにドラマチックな活躍をしてくれると振り返った。

　10日ぶりのホームゲームとなったこの日は、日本文化を広める「ジャパン・ヘリテージ・ナイト」として開催。一部チケット購入者には袖部分が浮世絵風になった特別ユニホームが配られ、試合前にはギタリストのMIYAVIらがパフォーマンスを行ったほか、人気SFドラマ「スター・トレック」シリーズで知られる日系米国人俳優ジョージ・タケイが始球式を務めた。

　“日本の日”に「日本の顔」が活躍してみせたことに「日本からたくさんの人が集まった中で、彼は大活躍した。私にとってまさに物語のような選手」と改めて称賛した。