カブス・今永　デビュー戦「不思議な感覚」も「この日が普通に来た」

ナ・リーグ   カブス5－0ロッキーズ （ 2024年4月1日    シカゴ ）

＜カブス・ロッキーズ＞気温8度の中、半袖で登板したカブス・今永（AP）
Photo By ＡＰ

　記録ずくめの快投だ！カブスの今永昇太投手（30）が1日（日本時間2日）、ロッキーズとの本拠地開幕戦でメジャーデビュー。6回2死まで無安打投球で、6回を2安打9奪三振無失点で待望の初勝利を手にした。デビュー戦で6回を無四球無失点、かつ9奪三振以上は1901年以降ではメジャー2人目。球団では過去123年で初の快挙で、海を渡った「投げる哲学者」が新天地で最高のスタートを切った。

　【今永に聞く】

　――6回2死まで無安打投球。

　「（2回の三塁モレルの失策が）ヒットだと思っていた。（初安打の）歓声で失策に変わってたんだと気づいた」

　――デビューを控えての心境は？

　「不思議な感覚だけど、この日が普通に来たというか。普通に過ごしてきた感じ」

　――あえて意識した？

　「アメリカという環境がそうさせているのかも。周りの人は僕を知らない。何かを背負う必要もない。自分はこういう選手です、とシカゴのファンに証明していくだけ」

　――登場曲「チェルシー・ダガー」はNHLシカゴ・ブラックホークスも使用している。

　「以前試合を観戦して、物凄く耳に残った。米国で認めてもらうにはこっちの文化に入り込んでいくのが大事。シカゴのみんなが喜んでくれると思った」