モレノオーナーのエンゼルス　結局23年もぜいたく税の基準額以下、8月末の5選手放出が実る

エンゼルスのオーナー、アート・モレノ氏
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　エンゼルスの23年のサラリー総額が2億3300万ドル（約341億円）のぜいたく税の基準額をわずかに下回っていたことがわかった。オレンジカウンティレジスター紙のジェフ・フレッチャー記者が「3万ドル（約439万円）以内だった」と報じている。

　エ軍のアート・モレノオーナーは球界関係者の間では、ぜいたく税を払うのが嫌で、サラリーキャップのように使っていると見なされている。実際、エ軍は04年以降、基準額を上回ったことは一度もない。しかし今季はオフにFAになる大谷翔平を引き留めるため、トレードデッドライン前の7月下旬、ポストシーズン進出を目指して積極的な補強。ぜいたく税を払う覚悟を固めた。

　ところが補強は実らず、8月は8勝19敗の成績でポストシーズン進出は不可能に。一転、2億3300万ドルの基準額を下回ろうと、月末に6人の選手をウエイバーにかけ、そのうち5人が他球団にクレイムされた。これで5人分の残り1か月のサラリーは払わずに済んだ。さらに試合に出ていなかったマックス・スタッシーを制限リストに入れ、その分も節約した。とはいえ、複雑な細かい計算はMLB機構が行うから、エンゼルスのペリー・ミナシアンGMですら、基準額を下回れたかどうかはわかっていなかった。ようやくその答えが出て、3万ドル（約439万円）以内だったが下回ったのである。

　これでモレノオーナーはぜいたく税を払わずに済むのだが、ミナシアンGMにとってとても重要なのはFA大谷を失った時に補償で与えられるドラフト指名権のこと。基準額を超えていれば4巡の後（全体140番の範囲内）だったが、2巡の後（全体70番の範囲内）になった。

　ただこういったエンゼルスのやり方について、スポーツ専門サイト「ジ・アスレチック」のケン・ローゼンタール記者は冷ややかだ。「エンゼルスの悪ふざけ/ごまかしが上手く行った」という書き出しで非難。米データサイト「ファングラフス」によると来季のエンゼルスのサラリー総額は1億6420万ドル（約240億円）で、24年の基準額の2億3700万ドル（約346・8億円）よりかなり低い。しかしながらこの数字に近づくのは大谷と再契約できた時のみで、そうなると予測する人は球界の中でとても少ないとしている。