藤浪の活躍にワクワクしていた阪神・岩崎「楽しみを与えてもらった」

SMBC日本シリーズ2023第7戦   阪神7ー1オリックス （ 2023年11月5日    京セラD ）

今年1月、岩崎（左）は浜地（右）とメジャー挑戦する藤浪の送別会を開催。「MT.FUJI　あすれちっくす」とプリントされたお揃いのオリジナルTシャツを着用して記念撮影（本人提供）
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　【記者フリートーク】今年1月。キャンプ地の沖縄へ出発する前日、岩崎は藤浪の隣でグラスを傾けていた。公私で仲の良かった浜地とともに開催した送別会。アスレチックスと契約したばかりの右腕は宴席で、甲子園での惜別会見で同僚から届いたメッセージに感謝した。

　「あんな形で送り出してくれるとは思わなかった。ザキ（岩崎）さんもありがとうございました」。頭を下げる姿に岩崎は「いやいや…」と首を振った。

　「晋太郎が米国で投げることに対して“頑張れ”“楽しみ”という気持ちは自分だけじゃなくて、みんな一緒。それだけは間違いないでしょうね」

　そう言って送り出した3歳年下の藤浪の活躍を今年はワクワクしながら見ていたそうだ。「そんな簡単にはいかないと思ってましたけど、もしかしたら晋太郎ならいけちゃうんじゃないかって。楽しみを与えてもらいましたね」

　エールと期待はかわいい後輩への愛情がたっぷり詰まっていた。（阪神担当・遠藤　礼）