天理大が6連覇に前進　先制二塁打の近藤「手応えは良かったので抜けると」

阪神大学野球秋季リーグ戦第5節3回戦   天理大4―2関西国際大 （ 2023年10月2日    大阪シティ信用金庫スタジアム ）

初回に先制二塁打を放った天理大・近藤
Photo By スポニチ

　天理大が勝ち点を4に伸ばし、6連覇へ大きく前進した。

　1回裏2死から3番・下林源太主将（3年＝天理）が中前打で出塁すると、藤原忠理監督は4番・近藤遼一（4年＝八戸学院光星）に「長打を狙え」と指示して打席に送り出した。

　近藤が初球を叩くと、打球は風にも乗り中堅手の頭上を越える先制二塁打となった。

　「ストレートを張っていて、コースも厳しくはなかったので振っていっていいボールだと思いました。手応えは良かったので抜けるとは思いました」

　今春は打率・359で10打点を叩き出していた不動の4番打者だが、この秋はここまで2打点と結果が出ていなかった。「4番なのに不甲斐ないバッティングが続いていたので。（先発の）真城を楽に投げさせてあげたかった」強い気持ちが先取点につながった。
　藤原監督は「近藤はちょっと考えすぎるので…」と、あえて強気の指示を送ったことを明かし「あの一撃がこの試合を左右した」と評価した。

　このカードは初戦を落とす苦しい展開となったものの、勝ち点ゲットで首位を堅持した。最終節は、勝ち点をあげれば文句なしの完全優勝。まだ、関西国際大に逆転Vの可能性は残っているが、天理大有利の状況に揺るぎはなさそうだ。