オリ　イチロー超える3連覇！勝利と育成両立させた中嶋監督采配でパに敵なし　96年以来の本拠地胴上げ

パ・リーグ   オリックス6－2ロッテ （ 2023年9月20日    京セラD ）

＜オ・ロ＞中嶋監督胴上げ（撮影・長久保　豊）
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　オリックスは20日、ロッテに勝利し、パ・リーグ優勝を決めた。これで21年からリーグ3連覇。球団としては75～78年の4連覇以来で、イチローを擁した95、96年の連覇を超えた。パ・リーグとしても90～94年に西武が5連覇して以来の快挙。グリーンスタジアム神戸（現ほっと神戸）で優勝を決めた96年以来の本拠地Vで、群雄割拠のパを駆け抜けた。

　試合は先発の山崎福が5回途中8安打2失点で降板と期待に応えられなかったが、打線が奮起した。7回、2死無走者からチャンスをつくり、杉本、紅林、野口、中川圭、西野と5本の適時打で一挙6点を奪って逆転。その後は救援陣が宇田川、山崎颯とつないで逃げ切り勝ち。痛快な大逆転勝ちでの優勝決定となった。

　中嶋監督の手腕なしには語れない。パ・リーグで最下位翌年からの3連覇は史上初めて。しかも就任1年目からのV3。86～88年の西武・森祇晶監督に次いで2人目だが、森監督が率いた西武は前年も優勝しており、前年優勝以外のチームで1年目から3連覇は史上初。レジェンドと言っても過言ではない功績だ。

　「勝利」と「育成」。難しい課題を、指揮官は今季も両立した。WBCの影響もあり、充実した投手陣の中で3年目・山下を開幕投手に指名。また、育成ドラフト4位の茶野を開幕スタメンで起用するなど、チームの伸びしろを模索した。一方で昨年までの2連覇に貢献した紅林を開幕2軍。21年本塁打王の杉本にも計3度、2軍での再調整を命じた。チームに刺激を与えるなど、硬軟織り交ぜた采配で引き締めた。

　開幕1軍登録後に昇格させた延べ126人は12球団最多（18日現在。次点は巨人の109人）。他球団が戸惑った中嶋マジックが、今季もパを席巻した。