富山北部・笹野祐輔監督　縁のある母校との対戦に「なんとかしたかった」　54年ぶり夏切符ならず

第105回全国高校野球選手権富山大会決勝   富山北部3―7富山商 （ 2023年7月29日    富山市民 ）

＜富山商・富山北部＞決勝戦を終え、表彰式の後で言葉を交わす富山商・前崎秀和監督（左）と富山北部・笹野祐輔監督　
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　54年ぶりの甲子園出場には届かなかった。富山北部を率いる笹野祐輔監督は「子どもたちが粘り強く戦ってくれた。もう少し、こっちがなんとかしてあげたかった」と悔しさをにじませた。

　昨夏は部員に新型コロナ感染者が出たため初戦（2回戦）の出場を辞退。今年の選手たちは先輩の悔しさも背負って勝ち上がってきた。決勝の相手が、くしくも出場辞退で不戦勝となった富山商というのも何かの縁だ。

　「試合前、選手にそういう話はしました。（スタンドに）卒業生もたくさん来てくれてね」

　縁はまだある。笹野監督の母校は富山商で、自身が在学中に野球部長だったのが現チームを率いる前崎秀和監督だ。富山北部を率いて5年目になるが、公式戦で戦うのは21年秋の準々決勝に4―6で敗れて以来。「そういうのも含めてなんとかしたかった」と振り返った。

　試合は富山商・上田海翔、富山北部・遠藤颯斗の両先発で始まった。2人は小中学校が同じというチームメート。「先に（マウンドを）降りるわけにはいかないぞ」。指揮官は遠藤にハッパをかけていたが、7回に6点目を失った直後の攻撃で代打を送った。

　「エースになるとは思っていなかった。ウチに来て成長してくれたと思う」

　ねぎらいの言葉とともに、大学で野球を続ける教え子の成長を願った。若い指揮官もまた、決勝戦を糧にして次のチームづくりに挑戦する。