明善完敗も　久留米市田主丸町出身バッテリー被災地に勇気届けた

[ 2023年7月13日 04:00 ]

第105回全国高校野球選手権福岡大会２回戦明善３―13西南学院（ 2023年7月12日春日公園）

＜明善・西南学院＞完敗したが、お互いの健闘を称え合う明善バッテリーの小島（左）と林
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　福岡大会は2回戦、3回戦の3試合が行われた。停滞する梅雨前線の影響で7日遅れの初戦を迎えた明善は西南学院に3―13と完敗。10日に土石流が発生し、多くの被害が出た久留米市田主丸町出身のエース・林岳明（3年）と女房役の小島伯（はく、3年）のバッテリーは敗れたものの、2人で一時同点劇の見せ場をつくり、被災地を元気づけた。

　明善バッテリーには特別な夏になった。左腕・林と捕手の小島は久留米市田主丸町の竹野地区に拠点を置く「竹野レッズ」でコンビを組み始めた。小6からで、田主丸中時代も含めると8年目だ。この「竹野地区」が全国ニュースで何度もその地名を呼ばれたのは10日に起きた豪雨災害。土石流が地区を襲い、多くの家屋などが流され死者も出た。

　「自分の家は高台だったので大丈夫だったけど、近所の川が初めて氾濫して、雨が滝のようで友達の自宅は浸水した。土砂崩れも2キロくらい行った場所。田主丸に勝利という結果を届けたかった」

　主将でもある小島はそう、悔しがった。この試合もまた、雨に泣かされた。2―2の3回だ。朝から降り続く雨が強くなり、林の制球が乱れる。この回に5四死球を与え5失点。途中1時間24分の中断もあった。林は「相手も同じ状況なので…」と言い訳にはしないが、5日に迎えるはずだった初戦は1週間遅れの12日になり、2度の休校など調整は他校より難しかった。「勝って少しでも明るいニュースを（田主丸に）届けたかったんですが…」と唇をかんだ。

　ただ、0―2の2回無死では4番・林の左前打から1死二、三塁とし、7番の小島が右翼線へ同点の2点適時三塁打。「どうにかつなげればと思った」。2人でつくった同点劇はきっと、田主丸に届いただろう。久米正昭監督は選手たちにこう、言い続けた。「コロナと違い（雨は）待てば試合はさせてもらえる。ありがたいことだよ」。試合中に雨は上がった。敗れたが、全力を出し切ったバッテリーは互いを称えるようにがっちりと握手。2人の表情は雲間から顔を出した太陽のように晴れやかだった。（福浦　健太郎）

スポニチアネックス取材班