【落合×東尾対談】落合氏が「一番感化を受けた投手は誰？」の質問　東尾氏が即答した投手とは

「落合博満のオレ流チャンネル」に出演した東尾修氏（右）と握手を交わす落合博満氏
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　現役時代に3冠王を3度獲得し、監督としては中日を4度のリーグ優勝に導いた落合博満氏（69）が14日、自身のYouTube「落合博満のオレ流チャンネル」を更新。「博満の部屋」の第2回目として、プロ野球歴代10位の通算251勝を挙げた東尾修氏（73）をゲストに招いて対談を行った。

　1950年5月生まれの東尾氏に対し、落合氏は1953年12月生まれで3学年しか変わらないが、東尾氏は箕島高（和歌山）から1968年ドラフト1位で西鉄に入団。落合氏は社会人を経て、25歳の1978年ドラフト3位でロッテに入団した。

　東尾氏は1年目の69年は0勝2敗で防御率8.40だったが、2年目の70年は11勝18敗、防御率5.15と負けながらも登板機会は一気に増えた。「（黒い霧事件で）もうピッチャーいなくなっちゃった。これはちょっと申し訳ないんだけど、それは自分にとってはものすごくチャンスだよね。負けても投げさせてくれるし、自分にとっては良かった」と正直に打ち明けた。黒い霧事件とは、選手が金銭の授受を伴う八百長に関与したとされる疑惑、事件で、1969年～71年に発覚した。暴力団の絡んだ不祥事に国会でも追及の声が上がり、野球協約の「敗退行為」に該当するとして、西鉄選手ら計6人が永久失格処分を受けるなどした。一部の選手はオートレースの八百長事件にも関与していた。

　ただ、すぐに大きく勝利数が伸びるわけではない。実際、3年目の71年は8勝16敗、72年は18勝25敗。ただ、防御率は71年が3.75、72年が3.66と改善していた。「まぁ、そんなスピードもないし、技術もないから、やっぱりすごく負けて…。じゃあどうしようか、っていうことになっていって。どんどん負けてから強くなったっていうか、いろんなことを工夫するように、自分で考えるようになった。負ける財産というかな」と語った。

　そして、東尾氏はチームメートとの出会いが成長させてくれたと語る。「簡単に言えば、池永（正明）さんの持ってる気持ちの強さ。稲尾（和久）さんのきめ細かな。優しい人やから教えてくれる。河村英文ってコーチの人が、シュートピッチャーだったんで、シュートを教えてくれる」と語った。特に東尾氏の武器の一つとなったシュートについては「やっぱシュート投げるって怖いやない。本当に怖いんだよ、ピッチャーは。それを投げ切らなきゃダメなんよ。“投げろ、投げろ”って言ってくれないと、なかなか投げられないわけ。まだそんな、（高卒）2年目、3年目じゃ。気持ちを強く持っとかないと放れない。先輩のいいバッターのところに向かっていくというのは。仲間がいたから良かった」と補足した。

　落合氏がその中で「じゃあ、一番感化を受けたピッチャーって誰ですか？」と質問。東尾氏は「池永さん」と即答した。池永さんは、西鉄入団1年目の1965年に20勝で新人王、67年には23勝で最多勝に輝くなど活躍し、球宴にも1年目から5年連続で出場した。70年5月に永久失格処分を受けて退団したが、2005年に処分を解除された。