ヌートバー　大谷翔平を食事誘うも「寝てる」と返信あったこと明かす　大谷どんな人？に「たくさん寝る」

インターリーグ   カージナルスーエンゼルス （ 2023年5月2日    セントルイス ）

カージナルス・ヌートバー（AP）
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　エンゼルス―カージナルスの3連戦初戦が2日（日本時間3日）、セントルイスで行われ、カージナルスのラーズ・ヌートバー外野手（25）は「9番・右翼」で先発出場した。侍ジャパンのチームメートだったエンゼルスの大谷翔平投手は4月12日のナショナルズ戦以来のベンチスタートとなった。

　MVPとしてWBC侍ジャパン優勝に貢献した大谷と不動の1番打者として牽引したふたりのメジャー初対決。3日（同4日）は大谷が先発登板予定で「投手大谷VS打者ヌートバー」が実現する可能性がある。

　試合前、キャッチボールを終えた大谷の元へヌートバーが駆け寄った。WBC侍ジャパン歓喜の優勝から約1カ月半ぶりの再会。4分間に渡り水原一平通訳を交え笑顔で話し込んだ。

　また、日米約50人の報道陣の取材に応じた。最初に「大谷はどんな人？」と聞かれると「たくさん寝る。昨日も“食事に行くか”と誘ったら“寝てる”という返信だった」と明かして笑わせたた。

　大谷の人柄については「謙虚、ありのままの自分に満足している。最高の人間であり、素晴らしい友人、もちろん素晴らしい野球選手であるのは間違いないが、おおらかな人間だ」と真摯に語った。

　米メディアからは日本滞在時の印象も聞かれた。「メディアの取り上げは本当にクレージー。ファンは熱狂的。東京ドームは5万人のファンがひとつになって応援してくれた。移動の時も球場の前でもたくさんのファンが出迎えてくれた。大谷や野球ファンが日本のファンにとってどれだけ大きいものなのかを実感することができた」。

　3日（同4日）は待望の大谷との初対決となるがちょっぴり本音も。「楽しみじゃないね。（笑）久々に会って話すのは楽しみだけどね。大谷の投球はかなりエリート級。だから常に対戦したくない」。ジョークを交えながらも常に笑顔で話す”たっちゃん”はやっぱりナイスガイだった。