マエケン語った　後輩・誠也との対戦「楽しみ」昨年右肘手術…日米通算200勝へ今は焦らず

[ 2022年4月15日 06:10 ]

　ツインズの前田健太投手（34）がスポニチ本紙のインタビューに答えた。昨年9月に右肘のじん帯再建手術（通称トミー・ジョン手術）を受け、地道なリハビリに取り組んでいる。あと44勝の日米通算200勝への強い思い。5試合連続安打と上々のスタートを切った広島時代の後輩、カブス・鈴木誠也外野手（27）へはエールを送り、直接対決実現を心待ちにした。（聞き手・杉浦大介通信員）

　――3月から短い距離でのキャッチボールを再開。ボールを持つ喜びがこみ上げた？
　「僕はオフに3カ月投げないこともあったり、投げないことに慣れている。うれしさはもちろんありますが、感動的なレベルまでではない（笑い）」

　――通常全治1年以上の手術だが、今回のハイブリッド術式だと最短で9月復帰も可能と言われる。今季中の復帰への思いは？
　「トミー・ジョン手術をした選手やスタッフとか、絶対にみんなが言うのが“焦るな”ということ。焦ろうとは思っていない。その時の状況によって、でしょうね。投げられるのであれば投げたいなと思う。今年戻れなくても残念で落ち込むということはない」

　――あと44勝となっている日米通算200勝への思いは。
　「達成したいですね。打者の2000安打と同じで（積み重ねの大台は）先発投手は200勝くらいしかない。（広島の）入団会見で200勝したいと漠然と言ったけど、できるまで続けたい気持ちが強くなってきた」

　――30代半ばを迎え引退のタイミングや年齢を考えることは。
　「考えたことないですね。200勝をできずにやめたくない気持ちはあるけど、達成したらやめるということもない。ただ、今回の手術で、ケガでやめるリスクは減ったのかもしれない。もう一踏ん張りできるんじゃないかなと思います」

　――長い目でキャリアを考えたことも手術を決断した一因。
　「長くやりたい気持ちもある。今、手術すれば、先も投げられるという話もあった。我慢してしまうともう長くない可能性もあったので、決断の理由の一つになりました」

　――カブスの鈴木について、同僚だった広島時代の思い出は？
　「僕がいた頃からいい打者だったんですけど、打てなかった時でも守備や他の部分が良かったので、彼ならいつかは大丈夫、という目で見てましたね。誠也は打つ以外も素晴らしい選手なので」

　――だからメジャーでも大型契約を得た。
　「今はメジャーでもそういう選手が求められている。守れない選手より、守れて、走れる選手の方が大事にされる」

　――リーグは異なるが将来的に対戦の可能性もある。
　「今年は（対戦が日程に）なかった。来年以降、投げられるようになった時に、対戦できればうれしい。元チームメートとの対戦は今までなかったし、こっちに来て、まさかその機会が巡ってくるとは思っていなかったので、楽しみですね」

　《リハビリ順調》前田は13日、インスタグラムを更新し、赤いタンクトップ姿でキャッチボールをする動画をアップして現状を報告した。約20メートルの距離で「投げる瞬間歯を食いしばってますが、痛みを我慢してるとかではなく、いつもの力が入ってる顔です。笑」と書き込み、「まだまだフォームも元には戻ってないですがリハビリは順調です！」と続けた。

　◇前田　健太（まえだ・けんた）1988年（昭63）4月11日生まれ、大阪府出身の34歳。PL学園から06年高校生ドラフト1巡目指名で広島に入団。国内では沢村賞2度、最多勝2度、最優秀防御率3度、最多奪三振2度。15年オフにポスティングシステムを利用しドジャースに移籍。トレードで20年からツインズに移り、21年9月に右肘のじん帯再建手術を受けた。1メートル82、83キロ。右投げ右打ち。