広陵の「ボンズ」真鍋　スラッガー対決に意欲　九国大付・佐倉と対決前に、まずは敦賀気比・上加世田攻略だ

18日開幕　第94回選抜高校野球大会　組み合わせ決定

打撃練習をする広陵・真鍋慧
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　強豪ぞろいの“死のゾーン”に入っても、花巻東・佐々木麟らと並び「BIG4」の一角を占める高校通算10本塁打の広陵・真鍋慧（1年）は、動じないどころか、目を輝かせた。2日目第1試合の初戦の相手は昨秋の北信越覇者・敦賀気比に決定。勝てば2回戦は北海道覇者・クラークと、九州覇者・九州国際大付の勝者と対戦することになる。だが、相手どうこうは意に介さず。とにかく聖地でのプレーを待望した。

　「敦賀気比さんは総合力が高い印象。神宮大会にも出ていて強いと思うんですけど、早く甲子園のグラウンドに立ちたい。楽しみな気持ちが大きいです」

　敦賀気比のエース、最速144キロ右腕・上加世田は昨夏も聖地を経験。4番で主将を務め、今大会注目選手の一人に挙がる。その右腕を打ち砕いて広陵が初戦を突破し、九州国際大付も勝ち上がれば、早くも2回戦で同じ「BIG4」の一角・佐倉とのスラッガー対決が実現することになる。“広陵のボンズ”の異名を取る怪物打者は「特に意識はしませんが、同世代には負けたくない。4番を任せてもらっているので、アピールしたい」と打棒爆発を誓った。

　中井哲之監督は「真鍋もそうですが、内海、中川、田上らも冬から上がってきている」とチームの仕上がり具合に自信をのぞかせる。決勝で大阪桐蔭に敗れて準優勝に終わった神宮大会の直後、ミーティングで「選抜では初戦から大阪桐蔭と戦うイメージをしておくように」と伝えた。だが当の大阪桐蔭が逆ブロックに入ったため、再戦が実現するとすれば、昨秋に続く決勝の舞台となる。「決勝という最高の舞台でリベンジできればうれしい」と真鍋。脳裏に思い描く頂上決戦に進むためにも、まずは難敵・上加世田の攻略を狙う。（北野　将市）

　◇真鍋　慧（まなべ・けいた）2005年（平17）6月17日生まれ、広島県広島市出身の16歳。小1からソフトボールを始め、瀬野川東中では安芸リトルシニアに所属。広陵では1年夏からベンチ入りし、レギュラー。1メートル89、89キロ。右投げ左打ち。

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