大谷、栗山監督へ感謝のラストピッチ　「惜別会見」で１球限定

岡（左）と笑顔で話す大谷（右、中は石川亮）
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　日本ハムからエンゼルスへ移籍する大谷が２５日、札幌ドームで「惜別会見」に臨む。その中で、同席する日本ハム・栗山監督にラストボールを投げ込むセレモニーが行われることが２４日、分かった。

　ファンに無料公開する会見場は三塁側に設営された。会見後、大谷はマウンドに移動し、在籍した５年間の感謝の思いを込めて、捕手役の栗山監督に向けて投球する。５年前、同じ１２月２５日に行われた入団会見では、大谷と指揮官はマウンドと打席の両方で１打席対決を行った。同様の対決形式を再現することも検討されたが、今回は１球限定のキャッチボールに決まった。二刀流の可能性を信じ、起用し、結果で応えた熱い師弟関係。２人の姿は、ファンにとって最高のクリスマスプレゼントにもなる。

　平日のため、開始は昼に仕事などのあるファンも集まりやすい午後６時。「ラストピッチング」のほかにも、この５年間をまとめた特別映像演出など、さまざまな催しが行われる予定だ。１０月に手術した右足首をリハビリ中の大谷は、千葉・鎌ケ谷の日本ハム２軍施設でキャッチボール、ティー打撃などで汗を流し、正午すぎにはタクシーで寮を後にした。ファンに、そして指揮官に――。札幌ドームのマウンドで最後のけじめをつける。