ギータ　来季ＦＡ封印　３年１２億円「全部、日本一に」

１億４０００万円増で更改し、色紙に来季の目標を「キャリアハイ」と書き込む柳田
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　ソフトバンクの柳田悠岐外野手（２９）が２３日、ヤフオクドームで契約更改交渉に臨み、来季から３年総額１２億円プラス出来高払いの大型契約を結んだ。年俸は１億４０００万円アップの４億円。順調なら来季中に国内フリーエージェント（ＦＡ）の資格取得条件を満たすが、自身初の複数年契約を結んでＦＡ権を封印した。

　破顔一笑だった。３年総額１２億円の大型契約に、柳田は「素晴らしい契約をしてもらった。凄いお金。凄いです」と声を弾ませた。４億円は野手最高年俸タイ。球団では８人目の４億円プレーヤーとなり「“いいなー”と思っていた給料になった。しっかり働いて給料に見合った成績を残したい」と誓った。

　７年目の今季は打率・３１０、３１本塁打、９９打点をマークし、３年連続の最高出塁率にも輝いた。９月に右脇腹痛で離脱しなければ３冠王を狙える位置にいた。楽天とのＣＳファイナルＳ第５戦で電撃復帰。日本シリーズでも活躍し、２年ぶりの日本一に導いた。

　広島経大時代は無名の存在だった。「無名というか、カスみたいな選手を２位で指名してくれたのはホークス。バットにボールが当たらないのに１軍で使ってくれて感謝してもしきれない」。順調なら来季中に国内ＦＡ権を取得するが、球団からは３年後の海外ＦＡ権取得も見据えて３年契約を提示され、自身初の複数年契約を結んだ。「恩返しをしたい。来年ＦＡできないけど３年間ホークスのために全部、日本一になれるようにやりたい」と使命感を口にした。

　目指すは「日本一の選手になること」。その理想像は、同じ左のスラッガーで巨人、ヤンキースなどで活躍した松井秀喜氏だ。「誰が見ても凄いと思うバッター。子供が目標としてくれるような選手」と理由を挙げた。

　来季は新選手会長としての責務も背負って、日本一連覇を目指す。「特にホームランを打ちたい。まずはキャリアハイの３５本」。３年ぶりのトリプルスリーに、０４年松中信彦（ダイエー＝現ソフトバンク）以来の３冠王。「超人ギータ」には無限の可能性が広がっている。（後藤　実穂）