中島　来週中にも西武と“仕切り直し”の契約更改交渉

　ヤンキースとの交渉決裂の一報を受けた西武は、中島に対し、今季も戦力として契約を結ぶ方針を国際電話で伝えた。

　居郷肇球団社長（５５）は「中島選手の夢であるメジャーリーグへの挑戦がこの段階でかなわなくなったことは残念です。気持ちを切り替えて来シーズンは西武の主力として日本一に貢献していただきたいと思う」と広報を通じてコメント。クリーンアップを組む昨季の本塁打王・中村も「残念。向こうでやっている姿を見たかったので…。こればかりはしようがない。また一緒にできるのなら心強い」と語った。

　早ければ来週中にも契約更改交渉を行う予定。４年ぶりのリーグ優勝を目指す中、これ以上ない頼もしい戦力であることは間違いない。