沢村　ダルの投球理想「９回まで１５０キロ以上投げたい」

５２００万円で契約を更改した沢村は鯛を手に笑顔を見せる

　日本球界の「ポスト・ダルビッシュ」に名乗りを上げた。巨人・沢村拓一投手（２３）が２０日、球団の新人としては９９年の上原（レンジャーズ）に次ぐ史上２番目のアップ額となる３７００万円増の年俸５２００万円で契約を更改。チームで唯一、シーズンを通して先発ローテーションを守り、１１勝を挙げ新人王に輝いた右腕は「（球団に）“よく働いてくれた”と言ってもらい、気持ち良くサインした」と話し、飛躍の来季へ「ダルビッシュ化」を掲げた。

　「同じ日本人として、素晴らしいし、尊敬できますし、もちろん、一ファンとしても応援したい」。レンジャーズが独占交渉権を獲得したダルビッシュについて、そう話した沢村。今オフは都内のジムで、ダルビッシュと合同トレーニングも行っている。「勉強になりますし、あれぐらいの投手がこのぐらいやっているというのであれば、僕はそれ以上やらなければ、追いつき追い越せない」と大いなる刺激を受けている。

　ダルビッシュにならい体重増を掲げ、既に約５キロの増量にも成功。「ただ勝つんじゃなくて、（打者を）制圧して勝ちたい。ファンの方が食い入って見るようなボールを一球一球投げて勝ちたい。１回から９回まで（球速）１５０キロ以上投げたい」。ダルビッシュが日本のマウンドで見せてきた圧倒的な力でねじ伏せる投球こそが理想。だから、メジャー仕様ボディーに改造中なのだ。

　「ピッチングの“ピ”の字くらいはできたんじゃないかと思う」と自身の１年目を振り返り、ダルビッシュについては「ちゃんと“ク”の点々までいっています」と評した沢村。２年目のジンクスなどという言葉は無縁。沢村が巨人の「絶対エース」になる。