雄星「１年でこんなに変わるかと…」

新人合同自主トレを打ち上げ、一礼し球場を後にする西武・雄星

　西武は２７日、所沢市の西武第二球場で行っている新人合同自主トレーニングを打ち上げた。注目ルーキーの雄星（菊池雄星）投手（岩手・花巻東高）は「体力的にも手を抜かず、しっかりと充実した自主トレにできた」と笑顔で振り返った。

　雄星は午前８時の「アーリーワーク」に始まり、下半身強化を目的としたさまざまなメニューを着実にこなした。約３週間で９度ブルペンに入り、投球練習をした。「フォームの課題を見つけるのがテーマだった。明確に見つかったので狙いどおり」とうなずいた。
　最終クールは４日連続でブルペン入りし、最後の２日は捕手を座らせた。この日は細川を相手に投げ、座らせてからの２０球程度の中にスライダーも１球混ぜた。終了後は細川に「どうしても（上半身が）力んでしまうので、ちょっとしたことをアドバイスした」と修正点を挙げられた。
　１年前は選抜大会初出場を決め、喜びに浸っていた。雄星は「１年でこんなに変わるかと思う」と環境の変化に目を丸くした。甲子園を沸かせた左腕が、今度は宮崎・日南キャンプを熱くさせる。