マー君“ブルペン封印”宣言！自信のスロー調整

笑顔でキャッチボールする田中

　楽天・田中が１月の自主トレ期間中は「ブルペンには入りません」と明言した。２６日のＫスタ宮城での練習もキャッチボールのみ。「焦りとか不安もない。じっくり？そうですね」と、プロ４年目は余裕のスロー調整で仕上げていく。

　昨年までの３年間は、いずれも１月中にブルペン投球を開始。今年は千葉県内での自主トレで遠投こそ行ったが、ブルペン入りはしていない。そんなスロー調整の裏にあるのが昨年つかんだ自信。左ひざが開かない下半身の使い方をマスターし「納得いくボールが増えた。去年つかんだ感じがあるし、それをベースにやっていけば」。フォーム固めなどに焦る必要がない分、体幹や下半身強化にじっくりと時間をかけるつもりだ。
　一方、岩隈は前日に続いての“連投”。この日も約７０球を投げたが、田中は「人のことは関係ない。僕もやることをやって開幕を迎えたい」。３・２０開幕投手は岩隈が有力だが、マー君は焦らずじっくり一歩ずつ歩を進める。