涌井２億円を保留「沢村賞の凄さ分かってない」

＜西武・涌井契約更改＞球団の提示を保留し会見する西武・涌井

　西武の涌井秀章投手（２３）が１５日、西武ドームで契約更改交渉に臨み、８０００万円増の年俸２億円を保留した。今季は１６勝で２年ぶりの最多勝を獲得し、先発投手最高の栄誉である沢村賞も受賞。それだけに徹底抗戦の構えを見せた。

　「評価のされ方が物足りなかった。沢村賞の凄さを分かっていないようなので、そこを分かってほしい」
　提示された金額を見て失望した。涌井が約２０分間の交渉で話した言葉は「低くないですか？」「無理です、帰ります」だけ。交渉中はほとんど沈黙を貫いた。
　３月のＷＢＣでは日本代表の世界一連覇にも貢献。開幕後も故障者が相次ぐ各球団のＷＢＣ組を尻目にローテーションを守り切ったが、「結局、順位は４位だった、と。そのことを言われた」と納得いかない表情だ。
　エースとしての誇りもある。昨季にチームは５位ながら沢村賞を獲得した楽天・岩隈が１億９０００万円増の年俸３億円に到達。３年総額１１億円の大型契約を結んだ。それだけに「他チームのエースと言われている人はもっともらっている」と切実に訴えた。
　前田球団本部長は「投手ではもちろん一番の評価をしたつもり」と話したが、金額の開きが埋まらない限り越年も避けられない状況だ。