梨田監督「中田の４番？あると思います」

　日本ハム・中田の来春キャンプ１軍スタートが１５日、内定した。都内で行われた大社前オーナーの野球殿堂入り祝賀会に出席した梨田監督が「１軍として連れていくことになる」と明かした。出場機会を増やすため、内外野両方で挑戦させることも通達済み。「今はちゃんと打球判断の練習をしているかな？名護は風が強いから練習になるでしょう。本人のアピール次第でどちらで起用するかは決まる」と守備力強化がレギュラーへの早道と説明した。

　さらに紅白戦など実戦でも４番で起用する可能性を示唆。「４番？あると思います」。未来の大砲候補としてテストする方針ながら、結果次第では「（２軍キャンプ地の）国頭に帰す」と従来通りのスパルタ方針は変わらない。