マー君は“水曜の男”岩隈は“土曜の男”

　マー君「水曜日の子」で首位固めだ。右肩の強い張りを訴えて離脱している楽天・田中将大投手（２０）が、１３日の日本ハム戦（Ｋスタ宮城）で復帰することが７日、分かった。

　田中は４月２９日の日本ハム戦で開幕から４連続完投勝利を挙げたが、右肩の張りを訴えて、翌日に出場選手登録を抹消。佐藤投手コーチは「１日でも早く復帰してほしい」と話し、１９日から始まる交流戦で中６日できっちりと回れる水曜日で起用する方針を固めた。
　「中６日で間隔が一定するように投げた方がいい」とある首脳陣は明かす。通常の３連戦と違い、交流戦は各カード２連戦と変則になるが、田中の復帰登板が１３日の水曜日になることで、中６日の登板ペースを崩さずに回すことが可能となる。さらに岩隈を土曜で起用すれば２人を別カードで固定できるメリットもある。交流戦では、主力投手の登板間隔を中５日などに詰めることが多いが、今回は２本柱の体調面を配慮した必勝ローテーションというわけだ。
　田中は５日に初めてキャッチボールを行った。この日は休養日だったが、順調に復帰へ向けてのステップを踏んでいる。「痛いわけではないけど間隔を空けた方がいいということになった。チームに迷惑をかけるし、できるだけ早く復帰したい」。マー君が“水曜日”の男として、野村楽天に帰ってくる。